Incendies à Los Angeles : pourquoi les maisons sont-elles construites en bois ?

Les débris d'une villa dans le quartier de Pacific Palisades, à Los Angeles, le 12 janvier 2025.  - Credit:David Ryder / REUTERS
Les débris d'une villa dans le quartier de Pacific Palisades, à Los Angeles, le 12 janvier 2025. - Credit:David Ryder / REUTERS

Des maisons réduites en cendres. Alors que les incendies continuent de se propager à Los Angeles, en Californie, où le bilan a grimpé à 24 morts ce lundi 13 janvier, près de 10 000 habitations ont été ravagées par les feux. Elles étaient dans leur immense majorité construites en bois. À l'inverse, de rares images montrent des maisons résistant aux flammes, comme une villa sur le front de mer à Malibu. « Un miracle » pour le propriétaire millionnaire, rendu surtout possible grâce aux matériaux utilisés lors de la construction, visant notamment à résister aux tremblements de terre.

Une construction finalement étonnante aux États-Unis. Selon l'Association nationale des constructeurs d'habitations (Nahb), neuf maisons sur dix sont construites en bois, même dans les zones les plus propices aux risques climatiques. En comparaison, la plupart des constructions en bois atteignent seulement 8 % en France. Ce choix outre-Atlantique s'explique par des raisons culturelles, mais aussi économiques.

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L'origine des maisons en ossature bois remonte au XVIIIe siècle, à l'époque où les Britanniques ont débarqué en Amérique du Nord. Selon le site spécialisé USA Immobilier, de nouveaux logements ont dû être rapidement construits pour accueillir cette nouvelle population. Le bois, présent en abondance aux États-Unis, s'est imposé comme le matériau à utiliser.

Des raisons économiques

Cette technique de construc [...] Lire la suite