Yahoo Actualités Football: à 36 ans, l'ancien joueur du Barça Paulinho prend sa retraite
"La pelouse était ma maison", raconte Paulinho, dans une vidéo publiée sur son compte Instagram ce dimanche, où il annonce prendre sa retraite. "C'est difficile... Paulinho, 36 ans, et désormais ex-joueur", lâche-t-il en larmes.
Après être rentré au pays en 2022 en portant de nouveau le maillot des Corinthians, il était temps pour l'international brésilien de tirer un trait sur le monde professionnel. "J'ai passé 30 ans dans le monde du football. Quand j'ai commencé à cinq ans, j'ai persévéré, car je savais qu'il n'y avait pas deux voies, la seule était le football", confie-t-il la voix tremblante. Alors quelques décennies plus tard, comme un symbole, Paulinho disputait son dernier match avec les Timao. "Ma dernière rencontre le maillot des Corinthians, j'ai ressenti quelque chose d'incroyable. Rien n'aurait été mieux que de fêter ça avec les 45 000 Corinthiens", avoue-t-il.
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Une carrière remplie de rebondissements
C'est en Colombie que Paulinho débute sa carrière avec le FC Vilnius en 2006. Son envie de bouger, de découvrir commence tôt, très tôt, avec un premier départ, en Europe, dans le club polonais de Lodz.
Dans un lieu qu'il connaît davantage, le milieu brésilien revient au pays en 2008 et découvre deux clubs avant de rallier sa ville natale, Sao Paulo, et les Corinthians, pour trois saisons... un record de stabilité pour lui... et c'est payant. Puisqu'en 2011, Paulinho rejoint pour la première fois la Selaçao.
Avec Luiz Felipe Scolari, le Brésilien dispute sa première Coupe du monde, chez lui, avec l'histoire qu'on lui connaît: une gifle reçue par les Allemands (7-1) et une quatrième place décevante.
Exposé avec cette compétition, le Sud-Américain se montre également avec Tottenham. Mais après seulement deux ans de bons et loyaux services, Paulinho surprend et décide de quitter l'Europe... pour l'Asie, avec le club chinois de Guangzhou Evergrande.
"Privilégié d'avoir été multichampion"
Aussi inattendu que son départ en Chine, l'international brésilien a de nouveau choqué les suiveurs de ballon rond, en signant pour le FC Barcelone. En Liga, le natif de Sao Paulo montre qu'il vaut bien ses 40 millions d'euros (somme déboursée par les Catalans). Avec plus d'une quarantaine de matches, Paulinho est devenu un titulaire indiscutable au milieu de terrain et surtout un des grands artisans du doublé championnat-coupe des Blaugranas, pendant l'hégémonie du Real Madrid, qui remportait sa troisième Ligue des champions consécutivement.
Un retour en Chine un an plus tard et une (très courte) découverte de l'Arabie Saoudite, Paulinho revient dans le pays du football en 2022, chez lui, aux Corinthians. Sa carrière aura été riche, une fierté pour le principal intéressé. "Privilégié d'avoir été multichampion, remportant des championnats importants comme la Libertadores ou la Liga. D'avoir disputé deux Coupes du monde et joué pour Barcelone. Il y a aussi de la fierté en ayant représenté mon pays", termine-t-il.
