Folie, incompréhension, admiration: de l'escrime au foot, tous les sites olympiques se sont arrêtés pour Léon Marchand

Deuxième sportif français à remporter trois médailles d’or sur les mêmes JO d’été, le premier depuis le cycliste Paul Masson à Athènes en 1896, Léon Marchand a électrisé le public de la piscine Paris La Défense Arena en signant un fantastique doublé mercredi soir sur le 200m papillon et sur le 200m brasse. Les fans de natation… mais pas que.

Lors la première finale remportée par le nageur, le temps a semblé s’arrêter sur les autres sites olympiques avant une immense explosion de joie généralisée. À des centaines de kilomètres de là, pour le match de foot des Françaises à Lyon, le public a scandé des "Léon" pendant quelques instants.

>> Revivez la folle soirée de Léon Marchand aux JO 2024

Les fans (même les plus célèbres) se sont démenés pour ne rien rater

Du côté de Lyon sur le parvis devant le Groupama Stadium où les Bleues du foot débutaient leur match à 21h, des centaines de supporteurs s’étaient rassemblés pour suivre la première finale de Léon Marchand sur un écran géant.

Certains se sont même rendus au stade en avance pour y manger afin de ne pas rater cette finale du 200m papillon avant de filer dans les tribunes pour la rencontre des féminines. Une fois le premier titre de la soirée acquis pour le nageur tricolore, ces fans ont couru vers les tribunes pour ne pas louper la Marseillaise des Bleues.

L’ambiance était similaire sur le site urbain des JO à Paris. À quelques minutes du match de l’équipe de France de basket 3X3, les spectateurs ont suivi comme ils ont pu la course de Léon Marchand. Parmi eux, Martin Fourcade et ses filles. Le quintuple champion olympique de biathlon s’est enflammé pour le nageur.

"Allez Léon, aller hop, hop hop hop"¸ a encouragé le Français le plus médaillé de l’histoire des Jeux olympiques (été et hiver compris). "Allez, une minute cinquante et quelques pour l’Histoire."

Avant de vibrer devant la première finale remportée par Léon Marchand: "Il est parti fort, peut-être trop. Et c’est là qu’il est fort sur les coulées. […] Allez, allez Léon! Allez! Il va le faire, médaille d’or! Ouhhh! Yes, Léon. Enorme! Ah ce retour, il l’a tué. Génial! Méga star. J’aimerais dire que j’y ai cru tout le long mais ça serait malhonnête de ma part. C’est une course parfaitement maîtrisée. C’est magique ce qu’il a fait."

Petite incompréhension pour Hervé Renard et du côté de l’escrime

Si le public français était emballé par les exploits de Léon Marchand, ses deux titres de mercredi soir ont aussi entraîné quelques moments d’incompréhension chez d’autres olympiens. Déjà présent sur la pelouse pour le match de son équipe, Hervé Renard n’a pas immédiatement compris ce qu’il se passait puis s’est félicité de cette belle ferveur populaire.

"Je ne comprenais pas et puis Laurent Bonadei (son adjoint) m’a dit que c’était pour Léon Marchand", a réagi le sélectionneur tricolore après la qualification des Bleues du foot pour les quarts de finale des JO 2024. "C’est un sportif exceptionnel, félicitations à lui et à tous ceux qui obtiennent des médailles pour la Team France. On espère qu’on pourra y contribuer également."

Du côté de l’escrime, sur le site du Grand Palais à Paris, la finale de l’épreuve de sabre par équipe entre la Hongrie et la Corée du Sud a été interrompue quelques instants lors du troisième relais. Sur le moment, le Hongrois et son adversaire sud-coréen ont semblé dépassé par la situation, ne comprenant pas une telle explosion de joie dans l’assistance. Habitués à une ambiance plus feutrée ont semblé désarçonnés et même un peu gênés par cet emballement du public. Au point d’attendre le retour au calme pour reprendre.

"On n’est pas habitués à ça mais je pense que c’est fantastique"

Même cause, pas tout à fait même conséquences à l’Arena Paris Sud pendant le tournoi de tennis de table. Quelques heures après la folie des frères Lebrun avec la qualification de Félix et la cruelle élimination d’Alexis, sous les yeux d’un certain Zinédine Zidane, les milliers de spectateurs présents ont assisté à la qualification pour les quarts d’un nouveau chouchou: le Suédois Truls Moregard.

Déjà vainqueur surprise dans la matinée du numéro 1 mondial chinois, le Scandinave a enchaîné dans la soirée face au joueur du Tapei chinois Cheng-Jui Kao (14-16, 13-11, 11-8, 12-10, 11-6) pour rejoindre les quarts de finale. Truls Moregard a été soutenu par le public pendant tout son match… sauf quand Léon Marchand a gagné son premier titre olympique du soir et provoqué une interruption des rencontres du ping pendant quelques instants, sous le regard incrédule des joueurs. A tel point que les gradins ont même tremblé sous les battements de pied de la foule.

"J’étais choqué mais j’étais surtout heureux de jouer devant un tel public qui aime tant le sport", a d’abord expliqué le pongiste suédois. […] "Peut-être que c’était un peu long parce que ça ne semblait pas vouloir s’arrêter."

Avant de préciser quelques minutes plus tard au micro de RMC Sport: "On m’a dit que c’était parce qu’un gymnaste, pardon un nageur, avait remporté une médaille. C’était cool, j’ai vraiment aimé comment le public a interagi. C’est plaisant de jouer ici. On peut aussi sentir quand les points sont moins beaux que les fans français s’ennuient presque et qu’ils veulent voir de l’action donc ils commencent à chanter. On n’est pas habitués à ça mais je pense que c’est fantastique et j’aime jouer en France. J’ai toujours aimé ce genre d’ambiance."

Un peu plus tard pendant la soirée, lors de la seconde médaille d’or décrochée mercredi par Léon Marchand, les pongistes ont joué comme si de rien n’était malgré la nouvelle explosion de joie du public de l’Arena Paris Sud. Un peu comme si Léon Marchand avait banalisé l’exceptionnel et des ambiances de feu pendant ces JO 2024.

Article original publié sur RMC Sport