Deschamps, Sergio Ramos, Benzema... les hommages pleuvent pour saluer la carrière de Varane

Durant ses quatorze années de carrière, Raphaël Varane a largement rempli son armoires à trophées... avec pas moins de 21 titres, dont notamment la Coupe du monde (2018) et quatre Ligue des champions (2014, 2016, 2017, 2018). Et cette brillante carrière est désormais terminée. L'ancien Lensois a annoncé ce mercredi sa retraite de joueur. De nombreuses personnalités qui l'ont côtoyé en club ou en sélection ont réagi pour rendre hommage au défenseur de 31 ans.

"Un joueur tourné vers le collectif"

International français depuis le 22 mars 2013, Raphaël Varane a disputé 93 matches avec le maillot bleu, dont 20 en tant que capitaine. De quoi devenir le patron de la défense de Didier Deschamps, qui a salué son parcours. "Raphaël (Varane) a choisi de mettre un terme à sa carrière. Le connaissant, je sais que cette décision, toujours difficile à prendre, est le fruit d’une mûre réflexion. C’est donc la bonne décision, qu’on se doit de respecter. La vitesse, la vista, la technique, le mental… Raphaël avait toutes les qualités requises pour réaliser la magnifique carrière qui fut la sienne", a réagi le sélectionneur français dans un communiqué publié par la FFF. "Pendant dix ans, l’équipe de France a été une autre famille pour lui. Il y sera toujours le bienvenu. Il est arrivé jeune et s’est vite imposé comme un leader sur le terrain mais aussi en dehors, où son avis était écouté et respecté. Je retiens l’image d’un joueur tourné vers les autres et vers le collectif. En parfaite complicité notamment avec le capitaine Hugo Lloris, Raphaël a tenu un rôle important à la Coupe du monde 2018 puis à celle de 2022."

Après la finale de Coupe du monde au Qatar, perdue face à l'Argentine, le défenseur central avait décidé, en même temps qu'Hugo Lloris et Steve Mandanda, de prendre sa retraite internationale. "En sélection mais aussi partout où il est passé, il a toujours laissé le souvenir celle d’un grand professionnel. Pour ça et pour tout le reste, il faut lui dire un grand merci. Je lui souhaite d’être heureux dans les nouveaux défis qu’il choisira. Il va pouvoir se consacrer aussi à sa famille, qui compte beaucoup pour lui", a conclu Deschamps.

Son adjoint Guy Stéphan, l'adjoit de Didier Deschamps chez les Bleus, a aussi réagi: "Les premiers mots qui me viennent quand je pense à Raphaël sont le professionnalisme, le sens du respect, la loyauté et la longévité car s’il s’arrête relativement jeune, il a débuté au plus haut niveau à 18 ans. En équipe de France, sa carrière s’est étirée sur dix années. Ce n’est pas donné à tout le monde. En sélection, il était un vice-capitaine apprécié et écouté, en raison de ses valeurs humaines mais aussi pour l’immense joueur qu’il était. Je me souviens de ses prises de parole, à l’échauffement ou dans le vestiaire. Des interventions toujours bien ciblées (...) Parmi ses nombreuses qualités, j’ai été frappé par son sens de l’anticipation et sa vitesse hors-normes. Raphaël allait très, très vite, sans lever les genoux très haut. Il griffait le sol, pour reprendre une expression de l’athlétisme. Il est toujours venu en sélection avec le sourire, la volonté de servir l’équipe, de mettre le collectif au centre de tout."

"Un professionnalisme exemplaire"

Élu président de la Fédération française de football après la retraite internationale de Raphäel Varane, Philippe Diallo souhaite surtout retenir l'homme derrière le fabuleux joueur. "Je souhaite exprimer toute notre admiration pour Raphaël Varane, un homme d’une intégrité et d’un professionnalisme exemplaires, qui a marqué l’histoire du football français. Avec 93 sélections sous le maillot bleu, dont plusieurs en tant que capitaine, Raphaël a incarné les valeurs de courage, d’engagement et d’humilité. (...) Raphaël Varane est un exemple pour les jeunes générations, par son talent, son leadership et son engagement total au service du rayonnement du football français. Aujourd'hui, c'est avec une immense reconnaissance que nous saluons l’ensemble de sa carrière exceptionnelle", a réagi Diallo dans un communiqué publié par la FFF.

"Fumier de haut standing"

Coéquipier au Real Madrid avec Raphaël Varane (de 2011 à 2021), Sergio Ramos et Karim Benzema ont tous deux tenu à le remercier. "Tant de souvenirs, tant de batailles ensemble, tant de joies. D'un regard on s'est toujours compris. Profites de cette nouvelle étape de ta vie, Rafa. Un gros câlin, mon ami. À bientôt", a écrit le défenseur espagnol sur ses réseaux sociaux.

A sa façon, Karim Benzema, son coéquipier en club et en sélection, a également salué le grand joueur qu'est Raphaël Varane, en cinq mots. "Fumier de haut standing. Bravo", a écrit le Ballon d'or 2022 sur son Instagram, après avoir commenté la publication de l'ancien joueur de Côme: "Bravo mon fumier, tu es le best". Comme l'ancien Lyonnais, de nombreux joueurs ayant évolué aux côtés du néo-retraité lui ont adressé un petit message, à l'image de Vinicius Jr, Blaise Matuidi, Mamadou Sakho, Alvaro Morata, Isco, Thibaut Courtois ou encore Harry Maguire.

Article original publié sur RMC Sport