Pour la première fois, la Chine envoie un civil dans l'espace. Professeur d'aéronautique à l'université de Beihang, Gui Haichao est le quatrième membre de l’équipage, en route vers la station spatiale pour cinq mois.

Le départ de la mission Shenzhou-16 a eu lieu ce 30 mai, après une cérémonie au centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans le nord de la Chine.

Qui est Gui Haichao ?

Spécialiste des sciences et de l'ingénierie spatiale, Gui Haichao sera responsable des expériences à bord de la station spatiale. Les astronautes militaires seront quant à eux chargés de l'exploitation et de la gestion du vaisseau.

Gui Haichao est issu de la province du Yunnan dans l'ouest de la Chine. Passionné par l'aérospatiale depuis plus de vingt ans, sa présence au cours de la mission spatiale chinoise est significative. Car jusqu'à maintenant, tous les astronautes chinois ayant décollé vers l'espace faisaient partie de l'Armée populaire de libération.