Cérémonie du 14 Juillet : au cœur des ultimes répétitions à bord d’un hélicoptère

C'est un vrombissement crescendo qui finit assourdissant. De longues ombres effilées tournent de plus en plus vite avant de s'estomper sur la pelouse, qui s'aplatit sous le souffle des pales. Des brins d'herbe séchés virevoltent dans la soute, où flotte une légère odeur d'essence. Les sept tonnes du NH-90 Caïman s'arrachent de terre. Il va rejoindre sa formation, un bestiaire composé de deux autres Caïman, trois Tigre (hélicoptère d'attaque) et d'un Cougar.

Ce mercredi 10 juillet, ces sept appareils du 5ᵉ RHC (Régiment d'hélicoptère de combat) décollent depuis l'aérodrome de Chartres, direction la capitale, à 20 minutes de vol. Ce sont les ultimes répétitions avant le 14 juillet et son défilé, quelque peu bousculé cette année. Troupes à pied et aéronefs sont délocalisés avenue Foch, Jeux olympiques obligent.

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2024, c'est aussi l'anniversaire des 70 ans de l'Alat, l'aviation légère de l'armée de terre, à laquelle appartient le 5ᵉ RHC, basé à Pau. À l'origine, ces avions sont chargés d'observer et de donner des coordonnées pour des frappes d'artillerie. Aujourd'hui, les missions et les 300 hélicoptères de ces unités aéroterrestres se sont diversifiés, à l'image du NH-90 Caïman.

Bête de somme aérienne

Cet hélicoptère « de manœuvre et d'assaut » de 20 mètres de long est une véritable bête de somme bonne à tout faire. « Transports de troupes, de matériel, dépose de commando, évacuation médicale [...] Lire la suite