Un bon prof doit-il être charismatique ? Quand « l’effet Docteur Fox » teste les étudiants

Tout ancien élève garde un souvenir ému de ce professeur charismatique, qui avait toujours la bonne blague au bon moment, voire confondait l'estrade de la classe avec une scène de one man show. Si ses digressions ont focalisé l'attention d'une classe ou d'un amphi en quelques secondes, vous êtes-vous déjà posé cette question : qu'ai-je vraiment appris avec lui ?

Certains diraient que la transmission de « l'envie d'apprendre » est déjà énorme en soi. Certes, mais il semble que les élèves aient tendance à se faire berner par le charisme de leurs professeurs. C'est ce qu'on appelle « l'effet Docteur Fox », un biais cognitif très connu dans les universités américaines, où l'on demande souvent aux élèves de noter leurs enseignants.

Un cours tissé de phrases vides et de traits d'humour

L'effet Docteur Fox tient son nom d'une expérience menée au début des années 1970 aux États-Unis, à l'école de médecine de l'université de Californie du Sud. Deux intervenants y donnèrent des cours à une assistance d'étudiants en médecine et de professionnels sur un sujet dénué de sens, « La théorie mathématique des jeux appliquée à la formation des médecins ».

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L'assistance a été divisée en deux classes. L'une a reçu l'enseignement d'un véritable scientifique ; l'autre a suivi un acteur, Michael Fox, à qui l'on avait donné l'identité de « Dr Myron L. Fox », faussement diplômé de l'Albert Einstein College of Me [...] Lire la suite