Mais, au fait, pourquoi le ciel est-il bleu ?

Si le ciel nous paraît bleu, c'est en raison des rayons blancs du Soleil.  - Credit:www.alamy.com / Alamy Stock Photo / Abaca
Si le ciel nous paraît bleu, c'est en raison des rayons blancs du Soleil. - Credit:www.alamy.com / Alamy Stock Photo / Abaca

Vous pensiez que le ciel est bleu ? Détrompez-vous : en réalité, il est noir. Levez les yeux la nuit – surtout à la campagne, et sans Lune –, vous le verrez bien noir. Et, vu de l'espace, il apparaît également noir.

Si le ciel apparaît bleu, c'est à cause du Soleil et de sa lumière blanche – même si l'astre est généralement représenté jaune quand il est dessiné. Le ciel n'est bleu que parce qu'il y a une atmosphère autour de la Terre : cette couche de gaz qui entoure notre planète diffuse la lumière, dont les rayons vont, généralement, en ligne droite.

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De même, les nuages ne sont blancs (ou gris) que s'il y a une source de lumière (la nuit, les nuages, eux aussi, sont noirs). Les nuages diffusent la lumière au même titre que les murs d'une pièce éclairée ou le ciel.

Les couleurs du ciel, du bleu au rouge et vert

Faites le test avec une bougie placée derrière votre doigt. Celui-ci apparaîtra alors éclairé, mais en rouge ; c'est votre corps qui diffuse préférentiellement en rouge. C'est le même principe pour le ciel : la diffusion par l'atmosphère se fait préférentiellement en bleu, et de moins en moins vers le vert, le jaune et le rouge (l'ordre de l'arc-en-ciel).

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Conséquence amusante de cette diffusion par le ciel de la lumière émise par le Soleil : ce dernier paraît moins bleu et plus rouge et vert qu'il ne l'est en réalité : le mélange rouge-vert paraît plutôt jaune à notre œil.

À L [...] Lire la suite