INONDATION - L’effondrement est impressionnant. Des inondations causées par un débordement glaciaire ont détruit au moins deux maisons et endommagé plusieurs bâtiments à Juneau, la capitale de l’État d’Alaska. Comme vous pouvez le voir dans notre vidéo en tête de l’article, la chute d’une des maisons dans la rivière Mendenhall a été filmée ce samedi 5 août par des témoins.

Si Juneau a été inondé ce week-end, c’est à cause d’un bassin nommé « Bassin Suicide », situé au-dessus du glacier Mendenhall. Ce bassin se remplit progressivement d’eau, et finit par se déverser dans le lac situé au pied du glacier. Et depuis 2011, le « Bassin Suicide » déborde presque tous les étés, causant des inondations dans la capitale, cette dernière en date battant tous les records.

Le débordement du « Bassin Suicide » en Alaska est une conséquence de la fonte des glaces, accélérée par le réchauffement climatique. En effet, lorsqu’un glacier fond, l’eau peut s’accumuler dans les montagnes, notamment grâce à une moraine, un amas de débris rocheux qui forme un barrage naturel. Cette accumulation d’eau devient alors un lac glaciaire. Lorsque son volume devient trop important, comme c’est le cas dans le « Bassin Suicide », la moraine peut se rompre, provoquant de fortes inondations.

Une étude publiée en février 2023 démontrait que le nombre de lacs glaciaires a augmenté de 53 % depuis 1990, menaçant au moins 15 millions de personnes vivant à moins de 50 km d’un de ces lacs, notamment en Inde, en Pakistan, en Chine et au Pérou. À Chamonix (Haute-Savoie), des travaux sont justement en train d’être menés pour éviter le débordement du lac glaciaire au pied du glacier des Bossons.

VIDÉO - En Chine, une voiture plonge dans le vide sur un pont effondré