À quoi correspond la distance du marathon ?

42,195 km pour un marathon et pas un mètre de plus. Mais pourquoi diable une distance aussi précise pour l'une des épreuves reines des Jeux olympiques ?

Le 10 août, les hommes parcourront cette distance à travers la capitale et ses alentours. Le marathon féminin se tiendra le lendemain, pour l'une des dernières épreuves des JO, quelques heures avant la cérémonie de clôture. Les athlètes partiront de l'hôtel de ville, longeront la Seine avant d'aller jusqu'au château de Versailles et de revenir pour terminer à l'esplanade des Invalides. De nombreux passages du marathon seront ouverts gratuitement au public, même dépourvu de billet.

Une distance pour faire plaisir au roi d'Angleterre

Pour comprendre pourquoi un marathon fait 42,195 km, il y a plusieurs histoires. La première remonte à la Grèce antique. Un messager, Philippidès, aurait couru de la ville de Marathon jusqu'à Athènes pour annoncer la victoire des Grecs sur les Perses lors de la première guerre médique, en 490 avant Jésus-Christ. La distance entre les deux villes est d'environ 40 km. Et l'histoire autour de ce message aurait inspiré la distance, bien que celle parcourue par Philippidès n'ait jamais été précisément établie. Qu'importe pour Pierre de Coubertin, le fondateur des Jeux olympiques modernes, qui a rendu hommage à l'histoire de ce messager grec en nommant l'épreuve marathon.

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Mais, finalement, l'origine de cette distance a des origines bien plus co [...] Lire la suite