"Spectaculaire" : une grenouille mutée fascine les scientifiques par sa couleur magnifique
Dans le nord-ouest de l'Australie, des chercheurs ont repéré une magnifique grenouille bleue à cause d'une mutation très rare.
En anglais, Litoria splendida est appelée "la magnifique rainette". Autant dire que cette grenouille est naturellement ravissante. Mais des scientifiques ont, en plus, eu la chance de découvrir un spécimen exceptionnel, une rainette mutée arborant une couleur totalement inédite.
Une telle observation est "une chance unique"
La magnifique rainette est normalement verte avec des points blancs sur le dos (voir la photo ci-dessous). Mais lors d'un déplacement dans la zone protégée du Charnley River-Artesian Range Wildlife Sanctuary, située dans le Kimberley (une région de l'ouest australien), des membres de l'association Australian Wildlife Conservancy ont repéré un spécimen atypique. Cette grenouille a une peau teintée en bleu brillant, signe d'une mutation génétique extrêmement rare.
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"C'était la nuit tombée lorsque nous l'avons repéré pour la première fois, perchée sur un banc dans l'atelier près de notre centre de recherche, remarque, dans un communiqué, l'écologue Jake Barker. C'était très excitant. Les magnifiques rainettes sont déjà spectaculaires, mais en voir une bleue est une chance unique". Pour les spécialistes australiens, c'est la première fois qu'un tel spécimen est documenté.
Une Litoria spendida avec une coloration classique. Crédit : J. Barker/ AWC
"Très occasionnellement, une grenouille verte n’a pas de pigment jaune dans sa peau, ce qui donne une grenouille entièrement ou majoritairement bleue, explique le Dr Jodi Rowley, responsable de la biologie de la conservation des amphibiens et des reptiles à l'Australian Museum. J’ai vu des dizaines de milliers de grenouilles au fil des ans, et une seule grenouille bleue et elle était loin d’être aussi spectaculaire que cette magnifique rainette arboricole. C'est une rencontre rare et qui met en valeur l'impressionnante diversité des grenouilles d’Australie !".
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