Yahoo Actualités La sonde OSIRIS-REx a sans doute réussi à collecter des fragments d'astéroïde
La Nasa est optimiste. L'agence spatiale américaine a publié mercredi les premières images de l'opération d'échantillonnage du sol de l'astéroïde Bennu par la sonde OSIRIS-REx la veille, qui montrent que l'appareil a sans doute réussi à récupérer des grains ou des cailloux. La sonde a touché pendant environ six secondes le sol de l'astéroïde pour récupérer, à l'aide d'un bras, des grains de sable et de poussière du sol de Bennu, soulevés de la surface par un souffle de gaz comprimé.
Sur la succession de photographies prises pendant l'approche, on voit le bras se rapprocher du sol, puis manifestement briser une pierre grosse mais apparemment friable au moment du contact, ce qui est une bonne nouvelle, a raconté Dante Lauretta, responsable de la mission, puisque cela aurait créé des fragments plus facilement récupérables par le bras. Puis le souffle d'azote a projeté un nuage de poussière et de grains, selon les images, là encore une bonne nouvelle.
Les prochains jours décisifs
« La conclusion, sur la base des images que nous avons reçues jusqu'à présent, est que l'opération d'échantillonnage s'est très bien passée, aussi bien qu'on l'espérait », a indiqué le scientifique. La probabilité que des matières aient été collectées « a fortement augmenté », s'est-il félicité. Les prochains jours livreront le verdict final : d'abord sur la base de photographies de l'échantillon à l'intérieur de la sonde, puis avec la mesure exacte de la masse, par une opération de rota [...] Lire la suite
