Ces sociétés privées qui rachètent de vieux avions de chasse

Elles sont aussi discrètes qu'indispensables pour la plupart des armées qui ont une force aérienne. Ces sociétés militaires privées (SMP) portent des noms inconnus du grand public mais elles possèdent parfois un nombre d'avions de chasse à faire rougir certaines armées de l'air. On entend parfois parler d'elles lorsque, au détour du retrait du service d'un modèle d'avion, elles se positionnent pour acheter les vieux appareils. Mais qu'en font-elles ?

Babcock, Draken, Top Aces, SDTS, toutes ces SMP ne sont pas des mercenaires, mais des sous-traitants des forces aériennes pour l'entraînement de leur personnel. Un pays comme la France, qui entretient des flottes d'aéronefs très performants, mais dont l'heure de vol coûte plusieurs dizaines de milliers d'euros, a besoin d'aéronefs pour simuler des situations réelles sans se ruiner. L'armée fait donc appel à ces prestataires privés, qui possèdent des avions de générations plus anciennes et en assurent l'entretien.

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Par exemple, pour entraîner les pilotes français à effectuer une interception d'aéronef, l'armée de l'air va faire appel à une SMP. Cela lui évite de mobiliser un pilote et un Rafale ou un Mirage pour jouer le rôle de l'adversaire (appelé le « plastron »). « On ne peut pas tout faire par simulateur, il y a toujours des imprévus qui ne rentrent pas en ligne de compte », note Pierre-Henri « Até » Chuet, ancien pilote de l'aéronavale franç [...] Lire la suite