Le sisu ou l’art d’être heureux comme un Finlandais

Propos recueillis par Julie Malaure
Le sauna en Finlande, c’est comme le café, ou l’eau, ou l’air. - Credit:TNS / TNS/ABACA
Le sauna en Finlande, c’est comme le café, ou l’eau, ou l’air. - Credit:TNS / TNS/ABACA

Le lundi 20 mars, l'ONU révélera son classement annuel des pays où il fait le meilleur vivre au monde. En 2022, la Finlande affichait la note faramineuse de 7,82 sur 10 dans ce classement mondial du bonheur. Loin, très loin devant la France, en vingtième position. La Finlande affiche une progression chaque année de son propre record [7,63 en 2018, 7,76 en 2019, etc.]*. Parmi les spécificités notables, les Finlandais, dans un pays recouvert à 70 % de forêts, dorment beaucoup, boivent énormément de café. Et musclent leur sisu.

Le sisu, c'est un nom de pastille à la réglisse que les Finlandais se collent sous la langue depuis 1928. Mais c'est surtout un terme finnois venu du fond des âges, utilisé dans de multiples situations pour évoquer soit un principe, soit un mode de vie. Pour tenter de définir ce qu'est le sisu, et en quoi il est une arme redoutable dans la quête du bonheur, nous sommes allés à la rencontre, à Helsinki, de Katja Pantzar, une journaliste qui s'est livrée à l'exercice périlleux de le traduire en livre : Les Finlandais sont des gens heureux, chez Belfond.

Le Point : « Sisu » est un mot que tous les Finlandais comprennent. Comment le traduire ?

- Credit:Katja Pantzar : Je n'avais moi-même pas saisi le sens profond de ce mot avant de revenir en Finlande. J'ai longtemps vécu au Canada, où les hivers sont aussi très rudes. Mais, à la différence du Canada, en Finlande, les gens pédalent en plein hiver, vont nager, même quand il fait froid et nuit ! C'est toute la différence. C'est expérimenter une autre culture, un autre mode de vie, qui m'a fait comprendre ce que voulait dire « sisu ». C'est une force qui fait que, confronté aux intempéries, on ne reste pas au chaud ! Plus généralement, « Sisu » veut dire tourner les difficultés en opportunités. Ça vous rend plus fort. Vous avez sans doute entendu parler de la façon dont, durant la Seconde Guerre mondiale, les Finlandais ont tenu tête aux Russes, et aux Jeux olympiques en 1972. Chez nous, il y a cette idée que, même petit – le pays compte seulement 5,5 millions d'habitants –, on n'est jamais « game over »…

La journaliste finlandaise Katja Pantzar, autrice de Les Finlandais sont des gens heureux. Le Sisu ou comment retrouver sa force intérieure, chez Belfond. © Katja TahjaKatja Pantzar : Je n'avais moi-même pas saisi le sens profond de ce mot avant de revenir en Finlande. J'ai longtemps vécu au Canada, o [...] Lire la suite

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