Yahoo Actualités Quand les singes des neiges se mettent à pêcher pour survivre dans un milieu hostile
Des chercheurs ont observé un comportement atypique chez les macaques japonais (Macaca Fuscata). Ils se sont mis à la pêche pour traverser l’hiver dans une vallée des Alpes japonaises où règne un froid extrême qui réduit drastiquement la nourriture habituelle de ces singes.
Les macaques japonais (Macaca Fuscata) ont la capacité de survivre à des hivers particulièrement rudes où les ressources alimentaires se font rares. Ces primates, faisant partie d’une espèce endémique de l’archipel nippon, sont très présents aux abords de la rivière Azusa dans la vallée de Kamikochi qui se situe dans les monts Hida, les Alpes nord du Japon. Dans cette vallée, les températures en altitude peuvent atteindre les -20 degrés Celsius et sont souvent accompagnées par un manteau neigeux d’un mètre d’épaisseur. Ces conditions extrêmes diminuent drastiquement la quantité de nourriture disponible. Face à cette épreuve environnementale, les singes des neiges ont trouvé une solution peu commune dans le cercle des primates : la pêche. Des chercheurs de l’université japonaise de Shinshu ont mis en évidence la généralisation de cette technique chez les macaques japonais de la vallée de Kamikochi.
L’utilisation des sources chaudes : une autre adaptation transmise
La transmission de comportements adaptatifs est inhérente aux populations des singes des neiges. Ces primates ont ainsi appris à se réchauffer dans les sources chaudes après qu’en 1963, une femelle, appelée Mukubili, se soit baignée dans les sources thermales des montagnes de Nagano. Avant de plonger dans ces eaux chaudes, la jeune primate se nourrissait de graines de soja jetées par des chercheurs et celle-ci, par gourmandise, a voulu récupérer des graines tombées dans une source thermale. Une fois les deux pieds dedans, le macaque a découvert les bienfaits d’une eau chauffée à 49 degrés lorsqu’il fait -15 degrés à l’extérieur. Le primate a ensuite été rejoint par d’autres macaques japonais puis par effet boule de neige, l’ensemble de la population a pris pour habitude d’aller se baigner dans les sources chaudes pour se détendre et résister au froid.
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