Silicon Valley : son nom vient-il du silicone ?

La Silicon Valley est une région des États-Unis située dans l’État de Californie. Aujourd’hui, elle est devenue le pôle des industries de pointe, duquel rayonnent tous les grands noms de l’informatique, de la technologie et des communications. La Silicon Valley s’étend sur une superficie d’environ 200 kilomètres carrés. Toutes les grandes entreprises y sont présentes : Microsoft, Google, Facebook, Tesla, etc. Ultraproductive et dynamique, cette région est l’une des plus riches et des plus cotées du monde.

La vallée se trouve dans la partie sud-ouest de la baie de San Francisco. À ses débuts, l’endroit s’appelait "Valley of Heart’s Delight", "vallée des délices du cœur". Jusqu’à la moitié du XXe siècle, elle était exploitée pour sa terre et pour son climat chaud et doux. Elle servait à élever du bétail et à cultiver des vergers. Est-ce que l’on trouve du silicium dans le sol, et serait-ce la raison pour laquelle elle a été rebaptisée "Silicon Valley" ("vallée du silicium") ? Non. Pas besoin de creuser des puits de mine pour trouver ce minerai, ici ou ailleurs. C’est le deuxième composant naturel le plus abondant au monde après l’oxygène, présent dans la roche et le sable. Cependant, pour l’exploiter, il faut le transformer par électrométallurgie.

Après la Seconde Guerre mondiale, l’industrie des semi-conducteurs est en plein boum. Au fil des décennies, la production de puces électroniques a augmenté. Il fallait des esprits brillants pour cela. La présence de la prestigieuse université (...)

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