Sexualité : des relations sexuelles en laboratoire toujours très encadrées

Le premier lieu dédié à ces recherches a été fondé à Berlin en 1919. Le Dr Magnus Hirschfeld, surnommé l’Einstein du sexe, établit des questionnaires anonymes qu’il distribue aux étudiants ou aux ouvriers. Ses statistiques permettent alors d’établir que la population compte environ 1,5 % d’homosexuels.

L’institut de sexologie sera détruit par les nazis, mais cette méthode va inspirer Alfred Kinsey, trente ans plus tard aux Etats-Unis. Il recueille, entre 1948 et 1953, 18 000 interviews d’hommes et de femmes, sur leurs pratiques sexuelles. Leurs réponses révèlent la banalité de pratiques taboues à l’époque, comme la fellation. Le rapport Kinsey fera date.

Moins de dix ans plus tard, la sexualité entre au laboratoire. Plus de 10 000 actes sexuels seront pratiqués sous les yeux du gynécologue William Masters et de sa secrétaire Virginia Johnson. Les participants sont bardés d’électrodes ; pouls, tension artérielle, température… Masters a même mis au point un cylindre en Plexiglas capable d’enregistrer l’orgasme "de l’intérieur" chez les femmes.

Désormais les relations sexuelles en laboratoire sont, depuis plusieurs années, strictement encadrées, question d’éthique. Le participant est seul. Les sexologues disposent d’une panoplie d’outils pour étudier ses réactions physiologiques et cognitives. L’eye tracking suit le regard pendant la diffusion d’images pornographiques, le photopléthysmographe vaginal, un capteur de la forme d’un tampon, mesure l’excitation sexuelle féminine, une caméra (...)

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