Serena Williams annonce qu’elle va prendre sa retraite

La championne aux 23 titres en Grand Chelem veut se concentrer sur sa vie de famille.

La star du tennis Serena Williams a annoncé que « le compte à rebours » concernant sa retraite était « enclenché », ce mardi 9 août sur Instagram et dans une interview au magazine Vogue.

« Il y a un temps dans la vie où il faut décider de prendre une nouvelle route. C’est un moment toujours difficile quand on aime tellement ce qu’on fait. Et Dieu que j’aime le tennis. Mais maintenant le compte à rebours est enclenché », a expliqué l’Américaine de 40 ans, disant vouloir « se concentrer sur son rôle de maman, ses objectifs sur le plan spirituel pour découvrir une nouvelle mais toute aussi passionnante Serena ».

Serena Williams a marqué l’histoire du tennis en remportant 23 titres en Grand Chelem, dont sept fois l’Open d’Australie et Wimbledon. Elle n’est qu’à une seule unité du record détenu par l’Australienne Margaret Court et ses 24 titres. L’Américaine a aussi remporté quatre médailles d’or aux JO : trois en double dames avec sa sœur aînée Venus (2000, 2008 et 2012) et une en simple remportée lors des JO de Londres en 2012.

La joueuse a expliqué à Vogue faire une croix sur le record de Margaret Court. « Si je dois choisir entre construire mon CV de tennis et construire ma famille, je choisis ce dernier », a-t-elle ajouté, annonçant vouloir donner naissance à un autre enfant, cinq ans après avoir accouché d’Olympia, sa fille.

La retraite, « un sujet tabou »

Mais le Rubicon n’est pas simple à franchir : « J’ai du mal à admettre que je dois arrêter de jouer au tennis. C’est comme un sujet tabou. Je ne peux même pas avoir cette conversation avec ma mère et mon père. Quand ça vient sur le tapis je commence à pleurer. Je pense que la seule personne avec qui j’en ai vraiment parlé, c’est mon thérapeute », explique-t-elle, ajoutant « détester » ce « carrefour de la vie » au milieu duquel elle se retrouve.

La tenniswoman a cité le cas d’Ashleigh Barty. L’Australienne a décidé subitement de prendre sa retraite en mars dernier, à seulement 25 ans, alors qu’elle était numéo un mondiale. « Je sais que beaucoup de gens sont enthousiastes à l’idée de prendre leur retraite et ont hâte de prendre leur retraite, et j’aimerais vraiment ressentir cela. Félicitations à ces gens, mais je vais être honnête. Il n’y a pas de bonheur dans ce sujet pour moi. Je sais que ce n’est pas la chose habituelle à dire, mais je ressens beaucoup de douleur. C’est la chose la plus difficile que je puisse imaginer. »

Elle a également évoqué sa grande sœur Vénus qui a été une source d’inspiration pour elle dans sa carrière. « Quand elle a perdu, j’ai compris pourquoi et j’ai fait en sorte de ne pas perdre de la même façon. C’est comme ça que j’ai commencé à grimper si vite dans le classement, parce que j’ai appris les leçons des défaites de Vénus », a-t-elle ajouté, citant également ses idoles Pete Sampras et Monicas Seles. « Si je n’avais pas été dans l’ombre de Vénus, Je ne serais jamais qui je suis. »

Après le tennis, Serena Williams sait déjà ce qu’elle compte faire : continuer de développer son fonds d’investissement Serena Ventures qu’elle a lancé en 2014 et avec lequel elle a connu du succès en étant l’une des premières à financer MasterClass, l’une des licornes américaines (entreprises valorisées à plus d’un milliard de dollars). La joueuse a levé début mars 111 millions de dollars pour poursuivre le développement de son fonds de capital-risque, dont 78% du portefeuille est composé d’entreprises créées par des femmes et des personnes de couleur.

430 jours sans victoire

L’ex-numéro 1 mondiale n’a quasiment pas joué cette saison en raison d’une déchirure de l’ischio-jambier droit. Elle a effectué un retour à la compétition en juin dernier à Wimbledon, où elle a été éliminée dès le premier tour par la Française Harmony Tan (5-7, 6-1, 6-7).

Serena Williams a remporté son premier succès en 2022 ce lundi 8 août à Toronto face à l’Espagnole Nuria Parrizas Diaz, 57e raquette mondiale. Elle n’avait plus goûté à la victoire depuis le 4 juin 2021 et un succès au troisième tour à Roland Garros. L’une des plus grandes joueuses de tennis de l’histoire se fixe comme un de ses derniers objectifs le tournoi de l’US Open qui démarre dans trois semaines.

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