Yahoo Actualités Voici le saut périlleux arrière le plus rapide du monde, et c'est un insecte qui l'accomplit
Arthropode très répandu, le collembole est capable de sauter à la vitesse de l’éclair. Deux chercheurs ont filmé à haute vitesse les exploits de ce gymnaste minuscule.
S'il devait exister des Olympiades animales, nul doute que le collembole se hisserait aux premières places des podiums de gymnastique. "Simone Biles" à six pattes, l'arthropode accumule les records de sauts périlleux arrière, ont calculé Adrian Smith de l'université de l'état de Caroline du Nord (Raleigh, EU) et son co-auteur Jacob Harrison de l'institut de technologie de Georgie (Atlanta, EU). Les scientifiques publient les résultats des exploits de l'un d'entre eux dans Integrative Organismal Biology.
Les collemboles sont de petits arthropodes et forment une classe à part très ancienne du sous-embranchement des hexapodes. Ils sont même les arthropodes les plus diversifiés sur Terre puisqu'on compte pas moins de 9000 espèces dans tous les biotopes possibles.
On en trouve sur le sol, dans les troncs d'arbre, à la surface de l'eau, dans des tas de feuilles mortes, dans les tourbières, dans de la matière végétale en décomposition, etc. Il n'y a guère que les océans et les lacs qui en sont dépourvus. Longtemps considérés comme des insectes, ils sont en réalité plus proches des crustacés et étaient déjà présents sur Terre à la période du Dévonien il y a 400 millions d'années.
Une caméra haute vitesse pour filmer les collemboles
Minuscules, entre 1 et 2 mm de long, ils ne piquent pas, ne mordent pas mais bondissent à la vitesse de l'éclair. Si vite qu'à l'œil nu, ils semblent doter de la capacité de disparaître en un clin d'œil. Et c'est le cas, puisqu'ils jaillissent 100 fois plus vite que le clignement d'œil d'un humain !
Pour étudier leurs cabrioles hors du commun, les chercheurs ont dû déployer les grands moyens et s'armer d'une caméra à haute vitesse, capable de prendre 40.000 images à la seconde. Adrian Smith en a tiré une vidéo impressionnante, à voir ci-dessous.
Heureusement pour les chercheurs, dénicher les sujets de leur étude a été bien plus aisé. Adrian Smith n'a eu qu'à se baisser. En ramassant par poignées les feuilles mortes dans son jardin et en les ta[...]
