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Et si on s'attachait davantage à la sangsue ?

Des sangsues hirudo médicinalis.

Stop au délit de sale gueule. Quand on daigne s’intéresser à elle, la sangsue se révèle aussi séduisante qu’une coccinelle ou un papillon. Et en prime, elle a même de supers pouvoirs : elle guérit.

Une suceuse de sang au corps longiligne, visqueux et gigotant, agrippé à un bras, une cuisse ou un mollet humain. C’est en général la vision cauchemardesque, digne d’un film d’horreur ou d’un déguisement d’Halloween, qu’évoque la sangsue. Ce petit être mal-aimé mérite pourtant d’être mieux connu. D’abord pour sa formidable diversité. «Il y en a partout, dans les mares, les fossés, les étangs, les lavoirs. Les gens ne s’imaginent pas qu’il existe des sangsues vertes avec des points jaunes, d’autres qui font jusqu’à 17 cm en extension et qui mangent des vers de terre. Les sangsues sont hermaphrodites et dans une des familles, les parents pondent les œufs sur leur ventre, les bébés se développent dans une petite cavité, un peu comme chez le kangourou. Il y a aussi une espèce endémique, qu’on ne la trouve qu’en France, identifiée dans une source des Pyrénées», abonde Benoît Lecaplain, l’un des rares passionnés de la bébête en France. Avec une poignée de naturalistes bénévoles, il mène un travail d’inventaire qui a permis de débusquer 35 espèces différentes dans l’Hexagone.

Sauriez-vous reconnaître une sangsue ? Son corps est formé d’anneaux (comme les vers, elles font partie des annélides), elle a une ventouse à chaque extrémité, dont une qui lui sert de bouche, et elle nage dans l’eau en ondulant. Halte aux amalgames : toutes les sangsues ne sont pas de petits vampires. Seulement trois espèces présentes sur notre territoire ont de quoi percer notre peau pour siroter du sang humain.

Menacée d’extinction

Parmi les plus connues en France, il y a les hirudo, des sangsues médicinales. Car outre sa faculté à nous ficher une trouille collective, la sangsue est une guérisseuse. Elle en a d’ailleurs pâti. «La hirudo medicinalis a été très pêchée en France pour alimenter les hôpitaux. (...) Lire la suite sur Liberation.fr

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