Sarcophage mystérieux de Notre-Dame de Paris : a-t-on retrouvé le poète Joachim Du Bellay, 500 ans après sa mort ?

Les fouilles archéologiques à Notre-Dame de Paris ont permis de découvrir une sépulture qui pourrait être celle du poète Joachim du Bellay, dont on savait qu'il avait été inhumé dans la cathédrale sans connaître l'emplacement exact.

Sciences et Avenir

Les fouilles archéologiques à Notre-Dame de Paris ont permis de découvrir une sépulture qui pourrait être celle du poète Joachim du Bellay, dont on savait qu'il avait été inhumé dans la cathédrale sans connaître l'emplacement exact.

Lors des fouilles menées à l'occasion du chantier de restauration de Notre-Dame, les archéologues de l'Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap) ont notamment trouvé en 2022 deux sarcophages en plomb anthropomorphes à la croisée du transept.

L'un des deux sarcophages, qui portait une épitaphe, a été rapidement identifié comme celui du chanoine Antoine de La Porte (1627-1710). Mais l'identité de la seconde personne, un homme âgé d'une trentaine d'années, est restée mystérieuse.

Les analyses effectuées à l'institut médico-légal du CHU de Toulouse ont permis d'en savoir plus sur cet inconnu : la déformation de son os coxal indique qu'il montait à cheval, son crâne scié et son sternum fracturé montrent qu'il a été autopsié avant d'être embaumé... Surtout, ses ossements portent les traces d'une pathologie extrêmement rare : une tuberculose osseuse cervicale ayant entraîné une méningite chronique.

Un "portrait-robot" qui correspond à celui du poète Joachim du Bellay, né à Liré, en Anjou, en 1522. "C'était un cavalier émérite, il est allé de Paris à Rome à cheval, ce qui n'est pas rien quand on a une tuberculose comme lui. Il a d'ailleurs failli en mourir", a détaillé Eric Cubrézy, médecin et archéologue, mardi lors d'une conférence de presse de l'Inrap.

Les poèmes et la correspondance du grand poète de la Renaissance font référence à sa surdité et à ses maux de tête, deux signes de méningite chronique, a relevé M. Cubrézy, qui a également retrouvé des traces de son autopsie.

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Durant sa courte vie, Du Bellay passe plusieurs années à Rome au côté de son oncle cardinal, où la nostalgie de la "douceur angevine" lui inspire son plus célèbre sonnet, "Heureux qui comme Ulysse". En 1557, le cardinal, ancien évêque de Paris, le renvoie dans la capitale française pour s'occuper de se[...]

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