L’Arabie saoudite a prévu d’envoyer dans l'espace, le 21 mai, la première femme astronaute saoudienne. Rayyanah Barnawi doit rejoindre la Station spatiale internationale à bord d’un vol privé de SpaceX. Une tentative pour la monarchie de se débarrasser de son image conservatrice, mais cela traduit aussi l’avènement d’une nouvelle génération de Saoudiennes surdiplômées et prêtes à occuper des postes hautement qualifiés dans la société.

L'Arabie saoudite s’apprête à envoyer une femme dans l’espace. Une première pour le royaume qui, il y a six ans encore, interdisait aux Saoudiennes de conduire une voiture.

À 33 ans, Rayyanah Barnawi est le symbole de cette émancipation éclair des femmes en Arabie saoudite. Une place lui est réservée, dimanche 21 mai, dans la fusée de SpaceX devant acheminer quatre astronautes, dont deux de nationalité saoudienne, dans la Station spatiale internationale (ISS) depuis Cap Canaveral, aux États-Unis.

Cette mission privée, d’une durée de dix jours, est organisée par Axiom Space. Il s’agit du deuxième voyage vers l'ISS planifié par cette entreprise américaine. Une première, Ax-1, avait emmené trois hommes d'affaires et un ancien astronaute passer deux semaines à bord de l'ISS en avril 2022.

Rayyanah Barnawi sera accompagnée par Ali al-Qarni, un pilote de chasse saoudien, Peggy Whitson, une ancienne astronaute de la Nasa qui s'est déjà rendue trois fois dans l'ISS, et John Shoffner, entrepreneur américain, qui sera le pilote.

Une nouvelle génération de Saoudiennes

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