Santé : pourquoi disait-on "33" chez le médecin ?

Il n'y a pas si longtemps, les médecins avaient l'habitude de demander à leurs patients de dire le nombre "33" à voix haute pendant une auscultation, lorsque le stéthoscope était posé sur leur poitrine. Mais pourquoi pas 34, ou 57 ? Il y a une bonne raison à ça !

Ce nombre aurait été choisi parce qu’il produit des sons graves lorsqu’on le prononce. Cela provoque des vibrations de la cage thoracique qui permettent de discerner l’état des poumons. Cette technique a été développée en 1816 par René Laennec, le médecin français inventeur du stéthoscope et du diagnostic médical par auscultation. À l’époque, le stéthoscope était un simple tube évasé des deux côtés, et la prononciation de "33" améliorait son usage. L’apparition des stéthoscopes modernes, beaucoup plus sensibles, a rendu obsolète cette pratique, mais le médecin demande quelquefois de tousser pour la même raison. Dans les pays anglophones, cette pratique étonnante existait aussi, sauf que les médecins avaient l'habitude de demander à leurs patents de dire le nombre 99 (ninety nine).

Dans l'inconscient collectif, les mots "médecin" et "docteur" signifient la même chose. Pourtant, on ne les utilise pas toujours de la même manière. Par exemple, lorsque vous vous rendez chez le médecin, il y a fort à parier que vous dites "Bonjour docteur !" au moment d'entrer dans son cabinet, et non pas "Bonjour médecin !" À l'inverse, on dit que l'on va "consulter un médecin", et pas "consulter un docteur". Mais quelle est la différence entre (...)

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