Comment sait-on si une espèce a réellement disparu ?

Est-on certain de la disparition totale du tigre de Tasmanie ? Si cela nous paraît aussi sûr que l’extinction des mammouths, les scientifiques demeurent prudents quant à l’annonce de la disparition totale d’une espèce. Ils ont en effet assisté à la réapparition d’animaux déclarés comme espèce éteinte. Il s’avère néanmoins que l‘activité humaine contribue aujourd’hui à la disparition totale de certaines espèces. On vous dit tout sur l’extinction réelle des espèces.

Il est difficile pour les scientifiques d’affirmer qu’une espèce a totalement disparu. Ils ont en effet déjà été confrontés à des cas de "réapparition" d’animaux jugés disparus. Certains animaux peuvent vivre cachés, dans des zones inaccessibles pour l’homme. Une espèce peut également se développer dans un espace tellement restreint que l’homme n’a que peu de chances de le trouver et donc de le répertorier. Les espèces disparaissent totalement quand elles n’ont pas réussi à s’adapter à l’évolution de leur lieu de vie (climat, ressources) et qu’elles subissent ainsi la mort de tous leurs membres. Thomas Brooks, directeur scientifique de l’Union internationale pour la conservation de la nature, avoue qu’il est difficile de prouver l’extinction totale d’une espèce, et préfère parler d’espèces en danger critique.

Le travail des scientifiques est capital et considérable pour déterminer quelles sont les espèces en réel danger d’extinction. Il y a en effet un véritable enjeu de sauvegarde car, en déclarant une espèce complètement (...)

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