Sévère mise en garde de Xi Jinping aux autorités taïwanaises

PEKIN (Reuters) - Le président chinois Xi Jinping a adressé mardi une sévère mise en garde à Taïwan, affirmant que les dirigeants de l'île s'exposeraient à une "punition de l'Histoire" en cas d'initiative séparatiste.

La Chine et Taïwan sont séparées depuis 1949, et la question est l'une des plus sensibles à Pékin. L'hostilité chinoise à l'égard de Taïwan s'est accrue depuis la victoire, lors de l'élection présidentielle de 2016, de Tsai Ing-wen, candidate du Parti progressiste démocratique, une formation indépendantiste.

Pékin soupçonne la présidente taïwanaise de vouloir proclamer formellement l'indépendance du territoire, ce qui constituerait un franchissement de la ligne rouge fixée par les dirigeants communistes chinois.

Tsai assure pour sa part vouloir maintenir le statu quo et se dit engagée sur la voie de la paix.

Dans son discours prononcé au terme de la session annuelle du parlement, Xi Jinping a déclaré aux 3.000 délégués que la Chine pousserait sur la voie d'une "réunification pacifique de la patrie".

"C'est une aspiration partagée par tous les Chinois et il est dans leur intérêt fondamental de préserver la souveraineté et l'intégrité territoriale de la Chine et de parvenir à une réunification complète de la Chine", a-t-il dit.

"Tous les actes et tous les stratagèmes visant à séparer la Chine sont voués à l'échec et s'exposeront à la condamnation populaire et à la punition de l'Histoire", a-t-il ajouté.

Le président chinois, qui n'avait jamais eu des mots aussi durs sur la question taïwanaise, a prévenu que la Chine avait la volonté et la capacité de mettre en échec toute velléité séparatiste.

(Philip Wen avec Twinnie Siu à Taïpeh; Henri-Pierre André pour le service français)