Séisme de magnitude 7,9 au large de la Papouasie-Nouvelle-Guinée

SYDNEY (Reuters) - Un séisme de magnitude 7,9 s'est produit dimanche à 47 kilomètres à l'ouest de l'île de Bougainville, dans l'archipel des Salomon en Papouasie-Nouvelle-Guinée, a annoncé l'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS). Le Centre d'alerte des tsunamis dans le Pacifique a prévenu de la possibilité de "larges et dangereuses vagues de tsunami" dans un délai de trois prochaines heures. Mais il a revu à la baisse les zones susceptibles de voir déferler des vagues sismiques d'une hauteur attendue entre 30 cm et un mètre. Ne sont plus concernées que les côtes de la Papouasie-Nouvelle-Guinée et de l'île Salomon. L'Indonésie et les îles de Nauru, Pohnpei, Kosrae, Vanuatu, et Chuuk ne sont plus sous la menace. "Du fait de la grande profondeur de l'épicentre du tremblement de terre (ndlr, mesurée par l'USGS à 154 km sous terre), il n'est guère probable qu'on assiste à un tsunami significatif", a par ailleurs déclaré Chris McKee, directeur adjoint de l'Observatoire de géophysique de Papouasie-Nouvelle-Guinée joint au téléphone par Reuters à Port Moresby, la capitale. Aucun dégât n'a par ailleurs été signalé dans l'immédiat à la suite du séisme. (Harry Pearl avec Christian Schmollinger à Singapour; Julie Carriat et Henri-Pierre André pour le service français)