Sécheresse : comment fonctionne la réutilisation des eaux usées

L'été 2022, avec son contexte de sécheresse intense, a marqué un tournant pour la réutilisation des eaux usées traitées (Reut) en France. Jusqu'ici, le sujet n'avait en effet jamais été aussi présent dans le débat public. Pour rappel, cette pratique consiste à réutiliser directement l'eau en sortie de station d'épuration sans passer par un retour dans le milieu naturel.

Cette réutilisation, envisagée comme piste pour économiser la ressource en eau, a de nouveau été évoquée au printemps 2023, lors de la présentation le 30 mars par Emmanuel Macron du « plan eau » du gouvernement français. Elle y est présentée comme l'une des mesures phares (avec la tarification, le stockage, la sobriété) au sortir d'un hiver marqué par un déficit hydrique sur le territoire français. À LIRE AUSSICanicules, sécheresse, orages… L'été record de 2022, avant-goût du futur

En France, la réutilisation des eaux usées traitées (Reut) est réglementée depuis 2010 pour l'arrosage des espaces verts et l'irrigation agricole, qui devra respecter d'ici à 2023 les seuils fixés par l'Union européenne en 2020. Le 3 août 2022, la Commission européenne a publié des lignes directrices afin d'aider les autorités nationales et les entreprises concernées à appliquer ces nouvelles règles. Selon Virginijus Sinkevicius, commissaire à l'Environnement, à la Pêche et aux Océans, « il est de notre devoir de cesser de gaspiller l'eau et d'utiliser cette ressource plus efficacement pour nous adapter au changeme [...] Lire la suite