Le groupe paramilitaire Wagner s'apprête à ouvrir 58 centres de recrutement dans 42 villes de Russie. C'est son patron, Evgueni Prigojine, qui l'a annoncé ce vendredi 10 mars. Un développement qui alimente les spéculations sur les pertes russes et les rivalités entre cette milice et l'armée régulière de la Fédération.

Avec notre correspondant à Moscou, Jean-Didier Revoin

S'agit-il de pallier les pertes humaines importantes dues à l'intensité des combats pour la prise de la ville de Bakhmout ? On peut le croire. Ces dernières semaines, Evguéni Prigojine s'était plaint de ne plus pouvoir recruter des prisonniers en échange de remises de peines. C'est sans doute pour cette raison qu'il a décidé de s'adresser à un public qui fait la part belle à la testostérone.

La plupart de ces 58 centres de recrutement, dont huit pour la seule ville de Moscou, ont été ouverts dans des salles de sport et des clubs d'arts martiaux. Preuve que l'oligarque proche de Vladimir Poutine cherche à étoffer ses effectifs. Certains y voient un nouvel épisode de la rivalité qui l'oppose aux cadres et dirigeants de l'armée régulière, mais rien n'est moins sûr.

L'objectif de l'état-major, comme celui de Wagner, est de remporter des batailles sur le terrain. Et si les pertes sont aussi importantes que le suggèrent les chiffres fournis par les Ukrainiens et les Occidentaux, le pouvoir russe aurait ainsi trouvé le moyen d'enrôler des hommes supplémentaires sans pour autant annoncer une nouvelle mobilisation partielle, voire la mobilisation générale, avec l'impact négatif que cela pourrait susciter au sein de la population.

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