La Russie détient toujours plusieurs Occidentaux, malgré l’échange de prisonniers

INTERNATIONAL - Au début du mois d’août, un échange rare et important de prisonniers entre la Russie et l’Occident s’est déroulé. Huit citoyens russes, dont un tueur du FSB condamné pour meurtre, étaient descendus de l’avion à Moscou le 1er août au terme d’un échange de prisonniers historique avec l’Occident. Vladimir Poutine les avait salués en héros dans ce qui pourrait être une bonne opération pour lui.

Un total de 24 personnes ont retrouvé leur liberté ce jour-là, permettant à 16 d’entre eux de mettre le cap vers l’ouest, parmi lesquels le journaliste américain Evan Gershkovich et l’ancien Marine Paul Whelan, et aux huit autres de retourner en Russie (dont un couple accompagné de ses deux enfants), y compris des individus que le Kremlin a, depuis, confirmé être des agents des services secrets.

Malgré tout, la Russie compte toujours dans ses geôles plusieurs étrangers et binationaux, dont un Français, parfois détenus depuis plusieurs années. Voici ci-dessous le portrait de certains d’entre eux.

• Ksenia Karelina

Cette ressortissante russo-américaine, âgée de 32 ans, arrêtée fin janvier 2024, a été condamnée jeudi par un tribunal d’Ekaterinbourg à 12 ans de prison pour « haute trahison ».

Originaire d’Ekaterinbourg mais vivant en Californie, elle s’était rendue en Russie en début d’année pour voir sa famille. Selon des médias russes, il lui a été reproché d’avoir envoyé environ 50 dollars à une organisation aidant l’Ukraine dans les premiers jours du conflit, en février 2022. Le tribunal a assuré que ces fonds ont été « utilisés pour l’achat d’équipement médical, d’armes et de munitions par les forces armées ukrainiennes ». « Au cours du procès, l’accusée a entièrement avoué sa culpabilité », a affirmé la cour.

Une vidéo diffusée par le tribunal montre Ksenia Karelina dans la cage de verre réservée aux accusés, vêtue d’un pull blanc et d’un jean, en train d’écouter la lecture du verdict.

Son avocat Mikhaïl Mouchaïlov a annoncé que sa cliente prévoyait de faire « partiellement appel du verdict », selon l’agence de presse Interfax.

• Laurent Vinatier

Le Français Laurent Vinatier, âgé de 48 ans et travaillant pour une ONG suisse de résolution des conflits, a été arrêté le 6 juin 2024 à Moscou. Il est en détention provisoire dans l’attente de son procès.

Suspecté d’avoir illégalement récolté des informations sur les activités militaires de la Russie, il est formellement poursuivi pour ne pas s’être enregistré comme « agent de l’étranger », délit passible de cinq ans de prison. Cette législation est utilisée par les autorités russes pour réprimer leurs détracteurs.

• Gordon Black

L’Américain Gordon Black, arrêté début mai 2024, a été condamné mi-juin à trois ans et neuf mois d’emprisonnement pour menaces de mort et vol avec violence, par un tribunal de Vladivostok dans l’Extrême-Orient russe.

Déployé en Corée du Sud selon les médias américains, le soldat de 34 ans était venu dans le port de Vladivostok pour vivre une relation amoureuse avec une Russe. Il est accusé de l’avoir battue et de lui avoir volé 10 000 roubles, soit un peu plus de cent euros.

• Marc Fogel

Né en 1959, cet enseignant américain a été arrêté en août 2021 pour avoir voulu entrer en Russie en possession de 17 grammes de cannabis médical. En juin 2022, il a été reconnu coupable de trafic de drogue et condamné à 14 ans de prison.

• Michael Travis Leake

L’Américain Michael Travis Leake, qui était en détention provisoire depuis juin 2023 pour trafic de drogue, a été condamné mi-juillet à Moscou à 13 ans de prison. Selon la chaîne américaine CNN, ce musicien et producteur de musique habitait en Russie depuis de nombreuses années.

• Robert Gilman

Robert Gilman, un Américain de 30 ans, a été condamné en 2022 à quatre ans et demi de prison pour avoir agressé, alors qu’il était ivre, un agent de police dans la ville de Voronej (ouest). Sa condamnation avait été réduite en appel à trois ans et demi d’emprisonnement.

Il a comparu fin juin dans un nouveau procès dans lequel il est accusé d’avoir frappé un enquêteur et des geôliers. Il a plaidé coupable, mais a assuré que ses gardiens l’avaient empoisonné avec « des matériaux radioactifs » lors de sa détention.

• Iouri Malev

Ce Russo-Américain a été condamné début juin 2024 à trois ans et demi de prison pour des publications sur un réseau social moquant un ruban symbolisant la victoire soviétique sur l’Allemagne nazie, élément central du récit patriotique du Kremlin.

Iouri Malev, incarcéré depuis décembre 2023, a été reconnu coupable de « réhabilitation du nazisme ». Selon le tribunal, qui l’a présenté comme étant un agent de sécurité travaillant à New York, il a plaidé coupable.

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