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Rugby : quelle est l'origine du Tournoi des Six Nations?

A l'image de son ballon ovale ou de son nom (qui est celui de la ville anglaise où il a été imaginé), le rugby est un sport qui ne fait rien comme les autres. S'il existe une Coupe du monde quadriennale depuis 1987, le grand rendez-vous européen est confiné chaque hiver à six nations, le fameux Tournoi. Les quatre nations constitutives du Royaume-Uni y participent mais, à la différence du football, par exemple, l'Irlande du Nord fusionne avec la République d'Irlande (indépendante).

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La France, exclue de 1931 à 1947

Le XV du Trèfle, son surnom, s'appuie sur des joueurs des quatre provinces de l’île (Munster, Leinster, Ulster, Connacht). En 1894, le premier vrai tournoi mettait aux prises l'Angleterre, l'Ecosse, le pays de Galles et l'Irlande. La France a été intégrée en 1910 et, jusqu'à l'ajout de l'Italie en 2000, on a parlé du tournoi des Cinq Nations ; exclue en 1931 puis du fait de la Seconde Guerre mondiale, la France n'a toutefois pas joué jusqu'en 1947.

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Par conservatisme et parce que le fossé sportif avec les autres nations européennes est immense, le Tournoi est fermé. Mais l'arrivée d'un fonds d'investissement au capital remet au goût du jour le projet d’un système de promotion-relégation, dont pourrait profiter les pays disputant le Championnat européen international (Allemagne, Belgique, Espagne, Géorgie, Roumanie, Russie), sorte de Six Nati...


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