Yahoo Actualités Royaume-Uni: le Premier ministre Rishi Sunak annonce un coup de frein à la transition écologique
Un coup de frein "réaliste": le Premier ministre britannique Rishi Sunak a annoncé mercredi le report de plusieurs mesures phare de la politique climatique du Royaume-Uni, une décision dénoncée comme électoraliste et réprouvée dans les milieux économiques et jusqu'au sein des conservateurs au pouvoir.
"J'ai confiance dans le fait que nous puissions adopter une approche plus pragmatique, proportionnée et réaliste pour atteindre la neutralité carbone, qui allège le fardeau sur les travailleurs", a déclaré Rishi Sunak lors d'une conférence de presse hâtivement organisée après que ses intentions ont fait l'objet de fuites dans les médias.
L'annonce la plus emblématique concerne les voitures neuves roulant à l'essence et au gazole, qui seront désormais interdites à la vente en 2035 et non en 2030.
Avec cette mesure, le Royaume-Uni "aligne son approche" sur le calendrier prévu dans l'Union européenne ou dans d'autres pays, a défendu Rishi Sunak, face au tollé suscité dans le secteur automobile.
Il a aussi annoncé l'assouplissement des conditions d'élimination progressive des chaudières à gaz à partir de 2035 et l'abandon d'une mesure sur l'efficacité énergétique des logements qui prévoyaient de fortes contraintes sur les propriétaires.
Une position déjà décriée
Les ambitions climatiques du Royaume-Uni, qui vise la neutralité carbone en 2050, semblent ainsi faire les frais de la crise du pouvoir d'achat qui touche les Britanniques et de ses possibles répercussions électorales pour le parti conservateur.
Au pouvoir depuis 13 ans, il est désormais à la peine dans les sondages face aux travaillistes, en vue des élections législatives attendues l'an prochain, et certains en son sein appelaient de longue date le gouvernement à réduire la voilure en matière environnementale.
Fin juillet, Rishi Sunak avait déjà provoqué un tollé en promettant des centaines de nouvelles licences d'exploration et d'exploitation d'hydrocarbures en mer du Nord.
Ce nouveau revirement survient alors que l'organisme indépendant chargé de conseiller Downing Street sur ses politiques climatiques avait déploré en juin la "lenteur inquiétante" de la transition dans le pays, en particulier pour atteindre les objectifs légalement contraignants pour 2030.
Autre mauvais signal: l'échec d'un récent appel d'offres d'éolien offshore, source d'énergie sur laquelle le pays mise beaucoup pour décarboner son énergie.
"La plus grosse erreur"
Si cette annonce a ravi l'aile droite des conservateurs, sans attendre le discours du Premier ministre, les critiques se sont multipliées, y compris dans son propre camp.
"Nous ne pouvons pas nous permettre de faiblir maintenant ou de perdre de quelque manière que ce soit notre ambition pour ce pays", a taclé l'ancien Premier ministre Boris Johnson, qui avait fixé l'objectif de 2030 pour la fin des voitures roulant à l'essence et au gazole.
Cette décision est "la plus grosse erreur" du mandat de Rishi Sunak, a regretté Chris Skidmore, un conservateur, ancien secrétaire d'État à l'Energie.
"Je ne crois vraiment pas que cela puisse aider électoralement quelque parti que ce soit de décider de s'engager dans cette voie", a estimé le député conservateur Alok Sharma et président de la COP26 de Glasgow en 2021.
Le député du parti d'opposition travailliste chargé des questions d'Énergie Ed Miliband a, lui, moqué une "farce", d'un gouvernement "qui ne sait littéralement pas ce qu'il fait au jour le jour".
"Confusion" et "incertitude"
Le milieu économique est aussi monté au créneau. L'Association des constructeurs et des vendeurs automobiles (SMMT) a dénoncé "la confusion" et "l'incertitude" générée par cette décision, alors que les pouvoirs publics soutiennent et subventionnent largement l'installation d'usines de batteries électriques dans le pays.
"Sous le gouvernement conservateur, la Grande-Bretagne est passée du statut de leader à celui de retardataire en matière de changement climatique", a étrillé l'ONG Greenpeace, prédisant l'accélération du "déclin" de l'influence du pays sur la scène internationale.
Le gouvernement Sunak semble avoir amorcé un virage en juillet sur la politique climatique, après la défaite surprise du Labour face aux conservateurs dans une élection locale de l'ouest de Londres.
Ce résultat a été mis sur le compte de la défiance des électeurs face à l'extension d'une taxe sur les véhicules polluants à l'ensemble du Grand Londres, soit neuf millions d'habitants, et voulue par le maire travailliste Sadiq Khan.
