En route vers Marseille, l’«Aquarius» face aux vents mauvais

Alors que le navire de secours en mer fait face à des conflits avec les autorités libyennes, son équipage a appris lundi que le Panama souhaitait lui de retirer son pavillon. SOS Méditerranée et MSF, qui opèrent le bateau, dénoncent des pressions du gouvernement italien.

Comment, ou pendant combien de temps, l’Aquarius va-t-il ­pouvoir continuer ses opérations de sauvetage ? Le navire humanitaire, qui a permis à 30 000 personnes d’atteindre l’Europe en vie ces deux ­dernières années, fait face à ­nouveau coup dur : le Panama a ­décidé de lui retirer son pavillon. C’est la deuxième fois que cela arrive, après que Gibraltar a annulé l’immatriculation du ­bateau en août.

«Cimetière marin»

Lundi, lors d’une conférence de presse, SOS Méditerranée et Médecins sans frontières (MSF), qui opèrent le navire, ont demandé aux autorités ­panaméennes de revenir sur leur décision. Sans quoi ­l’Aquarius devra rester à quai dès qu’il arrivera à quai, alors même que la Méditerranée est devenue la route migratoire la plus mortelle. Selon le Haut Commissariat aux réfugiés (HCR), au moins 1 700 personnes y ont péri depuis le ­début de l’année. On considère que plus d’un candidat au ­départ sur vingt a perdu la vie en mer, soit deux fois plus qu’en 2017.

D’après le Panama, les autorités italiennes se sont plaintes du fait que «le capitaine du navire a[vait] refusé de renvoyer des migrants et des réfugiés pris en charge vers leur lieu d’origine».

De son côté, SOS Méditerranée a dénoncé «la pression économique et politique flagrante ­exercée par le gouvernement italien [qui] condamne des centaines d’hommes, de femmes et d’enfants en fuite à rejoindre le cimetière marin qu’est devenu la Méditerranée». Dimanche, le ministre de l’Intérieur italien, Matteo Salvini, avait réfuté toute «pression».

Le même jour, une opération de sauvetage de 47 personnes avait donné lieu à un accrochage avec les gardes-côtes libyens. «Après avoir repéré une embarcation, l’Aquarius a tenté de contacter les autorités (...)

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