Par qui le roi de France était-il sacré ?

S’il signifie l’arrivée du roi sur le trône de France, le rituel du sacre est également considéré comme un acte liturgique. Il marque la reconnaissance de ses sujets, ainsi que la consécration divine dans la religion catholique. En d’autres termes, Dieu reconnaît la légitimité de son règne, de son pouvoir. D’un point de vue symbolique, le nouveau souverain est choisi et béni par le Seigneur, ce qui explique pourquoi le sacre se passe dans un lieu de culte, comme la basilique Saint-Denis ou la cathédrale de Reims. Depuis le baptême de Clovis par saint Rémi, cette dernière constitue le lieu du sacre pour la majorité des rois de France.

Le sacre des rois de France fait l’objet d’un protocole rigoureux. Pour le futur monarque, il commence par une veillée de prière, pendant une partie de la nuit précédant le jour d’intronisation, ce qui revêt un acte symbolique de la purification de son âme. Le lendemain, le roi se présente sur le lieu du sacre. Il arbore une tenue vestimentaire simple. Son escorte se compose de 12 pairs du royaume. L’archevêque l’accueille à l’entrée de la cathédrale. S’ensuivent une prière, ainsi que trois questions sur sa foi et sur ses valeurs chrétiennes. Devant l’autel, le roi s’engage à énoncer le serment du sacre et à le respecter au cours de son règne. L’assemblée des évêques prononce une prière de bénédiction.

L’archevêque procède au rituel de l’extrême-onction. Il s’agit de l’aspect majeur de la cérémonie, car il oint le roi avec le saint chrême. Contenue (...)

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