Rire, étirements, bâillement...10 questions sur les bizarreries du corps humain

Rire réflexe, éternuements incontrôlables, rajeunissement spatial... le corps humain ne cesse de nous surprendre avec ses réactions parfois déconcertantes et inexplicables. Bien que nous soyons familiers avec ces phénomènes, leur origine et leur utilité demeurent souvent entourées de mystère. Pourquoi vise-t-on avec un seul œil ouvert ? Pourquoi éternuons-nous plusieurs fois de suite ? Ces bizarreries du corps humain révèlent des mécanismes fascinants.

Les succès d’audience de Vidéo Gag, émission télévisée diffusée sur TF1 durant près de vingt ans dans les années 1990-2000, en témoignent : notre première réaction face à la chute d’une autre personne est souvent l’hilarité incontrôlée. Cruel aveu du manque d’empathie de notre espèce ? Au contraire, assurent les neuropsychologues qui ont essayé d’expliquer ce phénomène. La raison initiale serait l’effet de surprise. Face un évènement incongru ou déjouant nos prévisions, s’esclaffer serait une façon d’interpréter la nouvelle situation. Deuxième facteur, la perplexité lisible sur le visage de la victime. Dans une étude italienne de 2014, les images où un individu tombait en affichant une expression ahurie de surprise déclenchaient beaucoup plus de gloussements que celles sur lesquelles se lisait la douleur. Dans ce cas, l’empathie naturelle avec la détresse de la personne qui trébuche empêchait le rire. Une fois qu’il semble acquis que l’autre ne s’est pas blessé, nous pouvons nous mettre à sa place et ressentir la gêne et l’humiliation… (...)

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