Les rhinocéros d'Afrique, toujours dans les viseurs

Poussé par la demande asiatique, le braconnage de cornes de rhinocéros a augmenté ces dernières années. Les Etats parties de la Convention sur les espèces menacées, réunis en Afrique du sud du 24 septembre au 5 octobre, tentent d'endiguer la crise.

Après le vote de l’interdiction totale du commerce international de pangolins en début de semaine, les Etats parties de la Convention internationale sur le commerce des espèces menacées (Cites) se penchent, lors de la COP17 à Johannesburg, sur la situation des rhinocéros. A cette occasion, le Swaziland, petit état enclavé dans l’Afrique du Sud et jouxtant le Mozambique, a demandé l’autorisation de vendre les cornes de rhinocéros blanc «prélevées par le passé sur des animaux décédés de mort naturelle, ou provenant de rhinocéros du Swaziland victimes de braconnage, ainsi que des cornes qui seront prélevées dans le futur de manière non létale sur un nombre limité de spécimens locaux».

Inquiétudes en Afrique du sud

Pour Céline Sissler-Bienvenu, directrice d’IFAW France et Afrique francophone, une organisation internationale de protection des animaux, «le Swaziland espère, avec les gains de ces ventes de cornes, renforcer la lutte contre le braconnage et la protection des rhinocéros». Mais leur proposition a très peu de chances de passer, car elle ouvrirait une porte à la même légalisation du commerce de cornes en Afrique du Sud, où les programmes de lutte contre le braconnage sont moins efficaces. Au début du mois, deux rhinocéros, dont une femelle enceinte, ont été retrouvés morts, leurs cornes sciées, dans la province de Limpopo, dans le nord du pays, un territoire protégé par les «mambas noires», l’unique unité antibraconnage exclusivement féminine du pays.

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Le commerce international de cornes de rhinocéros est interdit depuis 1977 par la Cites. Pourtant le braconnage n’a cessé d’augmenter. En 2015, 1 343 mammifères ont été tués en Afrique, dont 1 175 en Afrique (...)

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