Restitution des œuvres : le Bénin entre fierté, frustration et espoir

Les vingt-six ?uvres culturelles, parmi lesquelles la statue mi-homme mi-poisson du roi Behanzin, saisies en 1892 lors de la mise à sac du palais d?Abomey ainsi que la capture du roi à l?époque par les troupes françaises conduites par le colonel Alfred Dodds, sont donc désormais de retour au Bénin. Ce dénouement, rendu possible par la signature à Paris, mardi 9 novembre 2021, de l?acte de restitution entre la France et le Bénin, en présence des chefs d?État des deux pays, Emmanuel Macron et Patrice Talon, est l?aboutissement de quatre ans d?un processus harassant de négociations. C?est dire combien c?est un grand soulagement pour tout un peuple qui a été dépossédé de ces biens durant 126 ans.

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Un moment exceptionnel

« C?est notre âme qui revient, ce sont vingt-six ?uvres royales, bien plus que des objets. Cela relève de notre patrimoine génétique profond [?] J?ai espéré, désespéré et j?ai prié les ancêtres. » La veille du retour de ces trésors au bercail, le chef de l?État béninois Patrice Talon faisait déjà montre de toute sa joie. Et elle était contagieuse le lendemain. « Il y a des instants dans l?histoire d?une nation qui changent le cours des choses. Cet instant-là que nous vivons, c?est un instant qui restera gravé, c?est un instant important », a déclaré mercredi à chaud sur le tarmac de l?aéroport de Cotonou le ministre des Affaires étrangères Aurélien Agbénonci, à l?arrivée [...] Lire la suite