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Restitution : au Nigeria, une œuvre ifé retrouve ses terres

L’art d’Ifé est une combinaison de sculptures en terre cuite, en bronze et en pierre. 
L’art d’Ifé est une combinaison de sculptures en terre cuite, en bronze et en pierre.

Des sculptures, des visages, des têtes, délicatement détaillées, parfois parées et coiffées en laiton, en pierre ou en terre cuite rougeâtre. Sur le continent l'art d'Ifé jouit d'un statut particulier entre le XIe et le XVe siècle, lorsque ce royaume était à l'apogée de sa puissance, enrichi par l'agriculture, le commerce de noix de kola et de perles de verre fabriquées localement.

Très engagé dans la restitution de ses ?uvres d'art pillées ou illégalement détenues dans d'autres pays, le Nigeria vient de récupérer une tête en terre cuite datant sans doute d'au moins 600 ans qui avait été introduite en contrebande aux Pays-Bas, ont annoncé vendredi les autorités. Cette antiquité prise dans la ville de Ilé-Ifé, en pays yoruba dans le Sud-Ouest, et arrivée aux Pays-Bas, via le Ghana, a été remise au Nigeria ce jeudi 26 novembre. La nouvelle fait la une des médias depuis plusieurs jours alors que le Nigeria est en première ligne pour la restitution de ses ?uvres culturelles.

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Une quête de longue haleine

L'ambassadeur des Pays-Bas au Nigeria, Harry Van Dijk, a remis l'objet au ministre lors d'une cérémonie dans la capitale nigériane en présence du ministre de la Culture et de l'Information, Lai Mohammed. « Le trafiquant avait obtenu des documents falsifiés » pour faire voyager la tête en terre cuite, a-t-il précisé. Mais à l'aéroport de Schipol, à Amsterdam, les douanes ont intercepté [...] Lire la suite