Les repas des astronautes ont mauvais goût dans l'espace : une étude explique pourquoi

Quel serait le repas idéal d'un astronaute ? Si des scientifiques cherchent actuellement une manière de faire des frites dans l'espace pour gâter les explorateurs extra-planétaires, il se peut qu'en réalité, ces frites n'aient que peu de goût. Car de nombreux astronautes rapportent que leur nourriture devient fade une fois qu'ils sont en orbite, dans la Station spatiale internationale notamment. Et ce n'est pas parce que l'alimentation lyophilisée, dont ils se nourrissent en partie, n'est pas bonne, mais bien à cause d'un changement dans la perception du goût en dehors de l'atmosphère. Des chercheurs ont tenté de comprendre pourquoi, et publient les résultats de leur expérience dans l'International Journal of Food Science and Technology.

Selon plusieurs retours d'expériences d'astronautes, le plaisir de manger se perd dans l'espace : certains ont même du mal à manger suffisamment pour répondre à leurs besoins énergétiques quotidiens. Mais d'où cela peut bien venir ? Les chercheurs ont d'abord regardé la piste de la gravité : en apesanteur, les fluides corporels ne sont pas attirés vers les pieds, mais plutôt vers la tête, ce qui donne une sensation de nez bouché. Or, lorsqu'on a un rhume, on perd aussi goût à ce que l'on mange, car on est privé d'odorat.

Car il n'y a pas que la saveur des plats, c'est-à-dire le goût qui nous est transmis par les papilles gustatives, qui compte. Il y a aussi leurs arômes, qui eux sont issus de molécules volatiles qui parviennent, par la bouche, (...)

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