Renforcement de la présence de l'Otan en Lituanie

RUKLA, Lituanie (Reuters) - L'Allemagne et l'Otan ont affirmé mardi leur engagement à renforcer la défense des frontières orientales de l'Europe avec l'arrivée en Lituanie du premier de quatre bataillons qui doivent être déployés dans les pays baltes et en Pologne sous le drapeau allié. Suivant les dispositions prises par l'administration Obama l'an passé, l'Otan accroît sa présence dans la région pour faire face à une tension sans précédent depuis la fin de la Guerre froide avec la Russie. L'annexion de la Crimée par la Russie et l'implication de Moscou dans le conflit dans l'est de l'Ukraine ont incité les pays de l'Alliance atlantique à renforcer leur présence militaire. Le bataillon sous commandement allemand qui est arrivé en Lituanie sera rejoint cette année par un bataillon sous commandement américain en Pologne, un bataillon sous commandement britannique en Estonie et un bataillon sous commandement canadien en Lettonie. La question de l'engagement des Etats-Unis dans l'Otan est au centre des débats depuis que Donald Trump a estimé que les alliés n'assuraient pas leur contribution financière à l'effort collectif qui était supporté en grande partie par les Etats-Unis. La ministre allemande de la Défense Ursula von der Leyen a indiqué qu'elle était rassurée après un entretien téléphonique avec le secrétaire à la Défense James Mattis. "Après notre entretien, je n'ai pas de doute concernant sa profonde conviction de l'importance de l'Otan et de l'engagement des Américains dans l'Otan" a-t-elle dit. Von der Leyen doit avoir sa première entrevue avec James Mattis vendredi à Washington. Dans une conversation téléphonique avec le secrétaire général de l'Otan Jens Stoltenberg dimanche, Donald Trump a accepté de rencontrer en mai les dirigeants des pays membres de l'Alliance atlantique. (Andrea Shalal; Pierre Sérisier pour le service français)