La Maison-Blanche a-t-elle bien été construite par des esclaves, comme l'affirme Michelle Obama?

La Première dame a évoqué ce fait historique dans son discours à la convention démocrate. Elle a été critiquée pour cette phrase, et accusée d’exacerber les tensions raciales dans le pays. Pourtant, ce fait historique est très peu discuté parmi les historiens.

«Je me réveille tous les matins dans une maison qui a été construite par des esclaves, et je regarde mes filles - deux jeunes femmes noires, belles et intelligentes - qui jouent avec leurs chiens sur la pelouse de la Maison-Blanche», déclarait, dans un discours émouvant, Michelle Obama, lundi soir, lors de la convention démocrate à Philadelphie. La Première dame des Etats-unis a été critiquée pour cette phrase, et accusée d’exacerber les tensions raciales dans le pays. Pourtant, ce fait historique - que la Maison-Blanche ait été construite par des esclaves, au moins en partie - est très peu discuté parmi les historiens.

Le site de l’association de l’histoire de la Maison-Blanche, une organisation privée indépendante, évoque cette question et affirme que les maîtres d’œuvre du chantier avaient initialement prévu de recruter des travailleurs venus d’Europe, mais qu’ayant eu du mal à en trouver, ils se sont «tournés vers des Afro-Américains, parmi eux des esclaves et des travailleurs libres, pour fournir l’essentiel des efforts qui ont permis la construction de la Maison-Blanche, du Capitole, et d’autres bâtiments gouvernementaux».

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L’association précise que ces esclaves ont travaillé dans une carrière appartenant au gouvernement, à Aquia, dans l’État de Virginie. Ils y auraient taillé les pierres destinées aux murs de la Maison-Blanche. L’équipe chargée de la construction comprenait aussi des ouvriers blancs venus du Maryland, de Virginie, ainsi que des immigrés irlandais, écossais, et arrivés d’autres contrées d’Europe.

Last night, Michelle Obama said she wakes up in a house (White House) built by slaves https://t.co/pZuEY5fb2k (...)

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