La Reine des neiges 2 : portrait de Jennifer Lee, directrice artistique de Walt Disney Animation Studios

Fort du travail brillant qu'elle a accompli sur La Reine des neiges, Jennifer Lee s'est vue confier, après le départ de John Lasseter, le poste de directrice artistique de Walt Disney Animation Studios. A l'occasion de la diffusion de la première bande-annonce du très attendu La Reine des neiges 2, suite qu'elle co-réalise à nouveau avec Chris Buck, retour sur la carrière de ce grand nom du cinéma d'animation.

Née en 1971, Jennifer Lee s'installe très tôt, en compagnie de sa soeur, chez sa mère à East Providence (Rhode Island) suite au divorce de ses parents. Une fois ses études secondaires achevées, elle intègre l'université du New Hampsire et obtient un diplôme d'anglais. En 1992, elle se rend à New York et travaille comme graphiste dans le domaine de l'édition (elle conçoit, entre autres, des audiobook pour la célèbre maison d'édition Random House). A l'âge de 30 ans, elle sort diplômée de la Columbia University School of the Arts où elle fait la connaissance d'un certain Phil Johnston.

Une rencontre déterminante qui lui permet de collaborer avec lui en tant qu'assistante réalisatrice et coproductrice sur le court métrage A Thousand Words, qu'il réalise. Plusieurs années après, Phil Johnston lui propose de travailler sur le scénario des Mondes de Ralph des studios Disney. Ce qui doit, à l'origine, être une mission de quelques semaines, évolue vers un engagement bien plus important pour Jennifer Lee. Lors de sa sortie en salles, le succès des Mondes de Ralph est au rendez-vous puisque le long métrage rapporte environ 500 millions de dollars dans le monde.

La Reine des neiges 2 : tout ce qu'il faut savoir sur le nouveau Disney

Suite à cette expérience enrichissante, Jennifer Lee se voit solliciter pour oeuvrer sur le scénario de La Reine des neiges, puis à en être la co-réalisatrice aux côtés de Chris Buck. Son travail est déterminant quant à la réussite du film d'animation : elle est notamment parvenue à renforcer le côté comédie musicale du long métrage (à l'origine davantage axé sur l'aventure et l'action). Lors de sa sortie, La Reine des neiges devient le plus grand succès de tous les temps pour un film d'animation et dépasse largement le milliard de dollars de recettes mondiales. 

Jennifer Lee et Chris Buck réalisent ensuite un court métrage intitulé La Reine des Neiges : Une Fête Givrée, qui n'est autre qu'une suite des aventures d'Anna, Kristoff, Elsa et d'Olaf. Ambitieuse et travailleuse, elle poursuit sa carrière chez Disney en participant à l’écriture de Zootopie (2016) et Un Raccourci dans le Temps (2018), avant de s'atteler au très attendu La Reine des neiges 2, dont la sortie en France est prévue pour le 20 novembre 2019 (elle a d'ailleurs récemment confirmé à Variety que ce nouvel opus serait "plus grand" et "plus épique" que le premier).

En juin 2018, Disney / Pixar révèle que John Lasseter, grand manitou de l'animation en congé sabbatique depuis novembre 2017 pour cause de "comportement inapproprié", ne fera plus partie de la multinationale à partir de la fin de l'année. Peu de temps après, le président de la firme aux grandes oreilles, Alan F. Horn, annonce que deux personnes lui succéderont : Jennifer Lee pour Disney et Pete Docter (réalisateur de Là-haut) côté Pixar. Deux grands noms de l'animation qui ont su mener à bien des projets de qualité extrêmement lucratifs.