La Corée du Sud en état de choc après le naufrage d'un ferry

Plus de 24 heures après la catastrophe, on compte encore 300 disparus. L'attitude de l'équipage, qui aurait demandé aux passagers de rester dans leurs cabines, est mise en cause.

La Corée du Sud était en état de choc jeudi après le naufrage d’un ferry qui pourrait avoir coûté la vie à des centaines d’adolescents. Et la colère montait face à la réaction de l’équipage pendant le drame. Neuf corps ont été retrouvés. Il reste 287 personnes dont on est sans nouvelle, sur les 475 qui étaient à bord, dont 325 sont des lycéens, ont indiqué jeudi soir les garde-côtes.

Le ferry doté de plusieurs étages a sombré mercredi matin, alors qu’il se rendait sur l’île de Jeju (sud) avec des classes entières à bord, en voyage scolaire. L’ampleur de la catastrophe a stupéfait la Corée du Sud, pays riche et moderne, qui pensait avoir relégué dans le passé ce type de drames. Un accident d’autant plus cruel que nombre de victimes sortaient à peine de l’enfance. Plusieurs centaines de plongeurs travaillent autour de l’épave mais aucun ne parvient à pénétrer dans l’épave immergée – seule la quille est hors de l’eau – en raison de la violence des courants et d’une visibilité très réduite. Les secours espèrent encore trouver des survivants dans des poches d’air. Trois grues géantes ont été déployées sur le site pour essayer de redresser l’épave.

La présidente du pays, Park Geun-hye, s’est rendue jeudi dans le gymnase de l’île de Jindo (sud) où sont regroupés les proches des passagers disparus. Visiblement émue, la chef d’Etat a engagé une longue séance de questions/réponses avec des interlocuteurs dévorés d’angoisse et de douleur, dans une atmosphère souvent tendue.

Le Sewol, un bateau de 6 825 tonnes, a sombré à une vingtaine de kilomètres de la côte sud. Les causes de l’accident ne sont pas connues mais des témoignages de passagers laissent entendre que le ferry a heurté le fond.

Une première heure gâchée

Les rescapés ont également indiqué que l’équipage leur avait donné l’ordre de ne pas (...)

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