A la recherche de l'origine des feux de forêt

Chaque année, les incendies détruisent des centaines d'hectares en France. Dans les Bouches-du-Rhône, la cellule RCCI, composée de pompiers, policiers et agents de l'Office national des forêts, tente de découvrir la cause de ces départs de feu.

La scène de crime, encore préservée la veille, est désormais accessible. Du petit champ agricole longeant la départementale, il ne reste qu’un tas de cendres et quelques arbres noircis. Les faits se sont déroulés le samedi 15 juillet, sur la route reliant Saint-Cannat à Pélissanne, dans le département des Bouches-du-Rhône. Ce jour-là, il faisait chaud à faire craquer les herbes sous le pied. C’est à peine si le vent, soufflant en rafales, allégeait l’atmosphère étouffante. Aux alentours de 15h30, quelque chose s’est produit sur ce coin de bitume. Un geste peut-être anodin, qui a pourtant embrasé quelque 750 hectares de forêts dans le prolongement du champ, menaçant jusqu’aux habitations du village voisin d’Eguilles. Plus de 700 pompiers ont bataillé tout un week-end pour maîtriser les flammes. Un carnage, qui a inauguré la triste saison 2017 des incendies dans le sud de la France.

Jusqu’à la semaine dernière, les pompiers s’activaient encore à Saint-Cannat sur les contours du feu, éteignant les derniers foyers fumants sur fond de paysage lunaire. L’odeur âcre qui imprègne toujours l’air devrait disparaître avec les premières pluies. La forêt, elle, est morte. C’est aux gendarmes de Salon-de-Provence, désormais, de retrouver le coupable. Pour orienter leurs recherches, les enquêteurs bénéficient déjà d’un rapport détaillé rédigé par un trio d’experts : surnommée «cellule Vulcain» dans le Var, où l’initiative est née en 2003, cette unité inter-services associe des pompiers, des gendarmes et des agents de l’Office national des forêts (ONF). Le principe ? Dès les premières flammes domptées, chaque composante dépêche sur les lieux du sinistre un de ses membres spécifiquement formés pour rechercher le point de départ de (...)

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