Comment la recherche bibliographique s'est améliorée ces dernières années

La recherche bibliographique a évolué ces dernières années, en facilitant la découverte des avancées les plus récentes, se réjouit la chercheuse Claire Mathieu dans une chronique.

Cet article est extrait du mensuel Sciences et Avenir - La Recherche n°931, daté septembre 2024.

Autrefois, pour effectuer une recherche bibliographique, on lisait un article récent du domaine, puis on consultait les articles mentionnés, et, parmi ceux-là, pour les plus intéressants, on consultait les articles qu'ils citaient, et ainsi de suite.

Circuler dans le passé et l'avenir de la recherche

Cette recherche était généralement de durée raisonnable, car on retombait rapidement sur les quelques mêmes articles cités par tous les travaux sur le sujet, mais cette approche permettait seulement de remonter dans le passé. Pour être au courant des avancées plus récentes, on allait à la conférence du domaine et on lisait les résumés des articles présentés.

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Aujourd'hui, on a accès aux articles qui citent un article donné, et ça change tout ! On peut effectuer une recherche utilisant les articles cités mais aussi les articles citant un article donné. Pour ceux-là, on peut consulter les articles qu'eux-mêmes citent ou qui les citent, et ainsi de suite. Après quelques itérations on retombe sur les mêmes articles : c'est le signe qu'on a fait le tour de la question. Cette forme de recherche permet de circuler à la fois dans le passé et dans l'avenir, et donc de découvrir également les avancées les plus récentes.

Des bibliographies trop ou pas assez fournies

Ce travail est compliqué par les bibliographies lacunaires, mais aussi par celles qui citent trop de références. Pourrait-on demander aux auteurs de mettre l'essentiel de la bibliographie dans les 15 ou 20 premières références ?

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Par Claire Mathieu, directrice de recherche au CNRS, Institut de recherche en informatique fondamentale (CNRS/université Paris Cité).

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