De rares illustrations des fables de La Fontaine s'arrachent à 2,7 millions de dollars

Réalisées par le peintre et dessinateur français du XVIIIe siècle Jean-Baptiste Oudry, des illustrations des "Fables de La Fontaine", présentées comme uniques, ont été vendues le mercredi 26 janvier à New York (États-Unis) pour un montant de 2.7 millions de dollars. La pièce était estimée entre 1,5 et 2,5 millions de dollars par Christie’s, mondialement connue pour la vente d'objets d'art, qui n’a pas révélé l'identité de l’acheteur.

Ce saint Graal pour les amateurs de livres rares et précieux se présente comme un épais album de 138 dessins aux paysages détaillés, encadrés d’un contour bleu, chacun illustrant l’une des plus célèbres fables du moraliste et romancier Jean de La Fontaine, comme La Grenouille qui veut se faire aussi grosse que le Bœuf, La Cigale et la Fourmi ou Le Corbeau et le Renard. Réalisés au début des années 1730 au pinceau et à l’encre noire, ces dessins n'avaient pas été assemblés. À ce jour, il s'agit "du seul volume intact d’illustrations d’Oudry pour La Fontaine", a expliqué à l’AFP Stijn Alsteen, responsable international des dessins anciens chez Christie’s, en précisant qu’un second volume avait existé mais a été "démembré" et dispersé entre collections et musées.

L’album, qui avait été vendu chez Sotheby’s, autre maison de ventes aux enchères d'origine britannique basée à New-York, en 1996 pour 550.000 livres britanniques, faisait partie de la collection J.E. Safra, dont 78 œuvres du XVIIe au XIXe siècle ont été vendues pour 18,5 millions de dollars (...)

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