Les raisons derrière la chute de l'Empire romain enfin connues !

C’est l’une des premières dates apprises à l’école : 476. Elle correspond à la chute de l’Empire romain et marque l’entrée dans la période médiévale. Quant à savoir les raisons de ce déclin, il existe encore aujourd’hui de nombreuses théories controversées de la part des historiens. Edward Gibbon est d’ailleurs l’un des premiers d’entre eux à utiliser l’expression de “décadence” dans son ouvrage “Histoire de la décadence et de la chute de l’Empire romain”.

Né en -27 avant JC, l’Empire romain subit d’abord dès le IVe siècle une forte instabilité impériale marquée par la corruption et un défilé d’empereurs fantoches. L’année 235 marque à ce titre un tournant. L’empereur Sévère est assassiné alors qu’il est en campagne militaire pour repousser les Germains, en particulier les Alamans. Dès lors, c’est l’armée qui choisit les empereurs qui se succèdent à un rythme effréné sur une période de cinquante ans. C’est l’anarchie politique.

L’administration romaine montre également des signes de faiblesse dans la gestion d’un empire étendu qui, pourtant, tend à se réduire comme peau de chagrin, dans les dernières années de sa vie. Dernier coup de grâce à cet empire affaibli : le coup d’État militaire de 475. Le général Flavius Oreste manœuvre pour que son fils Augustus Romulus obtienne le titre d’empereur à seulement 14 ans à la place de Julius Nepos, empereur légalement désigné mais contraint à l’exil. Considéré comme un usurpateur par l’empire romain d’Orient et les royaumes germaniques, (...)

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