Yahoo Actualités "Un rêve devenu réalité" : une tombe égyptienne livre deux tragédies perdues d'Euripide
Des passages inédits de deux pièces disparues d'Euripide, l'un des trois grands tragédiens de l'Antiquité, ont été retrouvés dans une modeste tombe du 3e siècle non loin du Caire, en Égypte. Si la présence d'une telle œuvre littéraire dans la sépulture reste mystérieuse, les lignes en grec qu'elle comporte, elles, sont de façon limpide attribuées à l'auteur antique.
C’est un véritable événement dans le monde des hellénistes. Le 1er août 2024, deux chercheurs à l’université du Colorado, à Boulder (Etats-Unis), ont annoncé qu’ils s’apprêtaient à publier les résultats de longs mois d’investigation sur des fragments de textes inconnus du dramaturge grec ancien Euripide, l’un des trois grands tragédiens de l’époque classique avec Eschyle et Sophocle.
Selon Yvona Trnka-Amrhein, professeure adjointe de lettres classiques, et John Gibert, professeur et spécialiste mondial de la littérature grecque antique, un papyrus récemment mis au jour dans une tombe égyptienne du 3e siècle de notre ère contiendrait en effet des extraits inédits de deux pièces lacunaires d’Euripide, Polyidus et Ino, écrites au 5e siècle avant J.-C.
Une telle découverte est exceptionnelle, les tragédies grecques anciennes parvenues jusqu’à nous ne dépassant pas la trentaine. "Nous ne pensons pas qu'il y ait eu une découverte de cette importance depuis les années 1960", s’est enthousiasmé John Gibert dans un communiqué. "C'est incroyable !", s’est de son côté confiée Yvona Trnka-Amrhein auprès de Sciences et Avenir. "C’est un rêve devenu réalité."
Drôle de format, drôle d'endroit
Le point de départ de cette formidable trouvaille remonte à novembre 2022. À cette période, l’archéologue égyptien Basem Gehad fouille pour le compte du ministère du Tourisme et des Antiquités la nécropole de Philadelphie, située dans le nord-est du Fayoum, à environ 85 kilomètres au sud-ouest du Caire.
D’une modeste tombe de femme d’environ 40-45 ans dans laquelle reposait également une momie d’enfant, il vient de sortir un intriguant papyrus de 27 centimètres carrés, une taille inhabituellement grande. Plus étonnant encore, il est le seul texte littéraire, parmi d'autres documents, qui se trouve dans cette sépulture.
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