Réunion de "bilan" le 15 août sur l'accord commercial USA-Chine

WASHINGTON (Reuters) - De hauts représentants américains et chinois vont vérifier la mise en oeuvre de l'accord commercial de "phase un" et devraient exprimer leurs doléances au cours d'une visioconférence le 15 août sur fond de tensions accrues entre Washington et Pékin, a-t-on appris mardi de deux personnes proches du dossier.

Le représentant américain au Commerce, Robert Lighthizer, et le vice-Premier ministre chinois, Liu He, qui sont les principaux négociateurs des deux pays sur le commerce, prendront part à cette réunion de "bilan", six mois après l'activation le 15 février de l'accord commercial.

Le projet de réunion a été rapporté en premier lieu par le Wall Street Journal. Aucun commentaire n'a été obtenu auprès des services du représentant au Commerce et auprès du département du Trésor américain.

Dans le cadre de l'accord signé par Washington et Pékin en janvier dernier, la Chine s'est engagée à accroître ses achats de produits et services américains de 200 milliards de dollars sur deux ans.

Mais la Chine, aux prises avec la récession mondiale provoquée par la pandémie de coronavirus, est en retrait par rapport au rythme d'achats nécessaire pour atteindre les objectifs fixés par l'accord. Pékin a ainsi acheté seulement 5% des produits énergétiques requis (objectif de 25,3 milliards de dollars pour la première année).

L'une des personnes au fait de la situation a déclaré que les représentants chinois espéraient discuter d'autres enjeux, en marge de la mise en oeuvre de l'accord commercial. "C'est à la fois l'examen semi-annuel normal et un moment où la relation continue de se détériorer. Il y a naturellement beaucoup à discuter", a dit cette source.

Donald Trump a menacé de mettre fin à l'accord commercial sino-américain du fait de la gestion par la Chine de la crise sanitaire liée au coronavirus, apparu dans la ville chinoise de Wuhan, et les tensions ont été accentuées par les sanctions américaines en lien avec la répression sécuritaire menée par Pékin à Hong Kong.

Le dernier point de contentieux entre les deux plus grandes puissances économiques mondiales est la menace du président américain d'interdire l'application vidéo TikTok aux Etats-Unis, à moins que celle-ci soit vendue par son propriétaire chinois.

(David Lawder, avec Michelle Nichols à New York et Kanishka Singh à Bangalore; version française Jean Terzian)