Quinze officiers de haut rang arrêtés au Venezuela

CARACAS (Reuters) - Quinze officiers de l'armée vénézuélienne, dont 14 lieutenants ou colonels, ont été arrêtés dans les jours qui ont précédé et suivi la réélection contestée du président Nicolas Maduro dimanche au Venezuela, entre les 17 et 21 mai, a déclaré jeudi un groupe local de défense des droits de l'homme.

Ces arrestations font suite à une enquête pour conspiration contre le gouvernement, précise le Forum pénal.

Neuf officiers ont comparu lundi devant un tribunal de Caracas et ont été inculpés entre autres pour rébellion, trahison et mutinerie. Les six autres doivent comparaître ultérieurement, ajoute le Forum pénal.

Ce groupe dénonce l'existence de 373 "prisonniers politiques" au Venezuela. Le gouvernement Maduro rejette le terme de détenu politique, estimant que tous les responsables politiques ou membres des forces de sécurité actuellement sous les verrous le sont pour des accusations légitimes.

Selon des documents internes à l'armée, les arrestations ont fortement augmenté ces derniers temps dans les rangs de l'armée. Le mécontentement s'accroît chez les militaires en raison des pénuries alimentaires et de la crise économique.

Le nombre de nouvelles détentions de soldats pour trahison, rébellion et désertion a grimpé à 172 au cours des quatre premiers mois de 2018, soit trois fois et demi plus que lors de la même période de 2017, d'après ces documents que Reuters a pu consulter.

(Angus Berwick, Andrew Cawthorne; Jean-Stéphane Brosse pour le service français)