Yahoo Actualités Question de la semaine : que trouve-t-on sous la glace de l'Antarctique ?
Que se passe-t-il sous l'Antarctique ? Cette question, posée par une lectrice sur notre page Facebook, est notre question de la semaine.
"Qui y a-t-il sous la glace du pôle sud ?", nous demande Florence Taby sur notre page . Pour lui répondre, revenons sur les données du satellite Goce de l'Agence spatiale européenne (ESA) publiées en 2019 et qui ont permis de reconstituer la structure du manteau sous l'Antarctique. Merci à tous pour votre participation à notre "question de la semaine".
Etudier la structure profonde de l'Antarctique est difficile
Que se passe-t-il sous l'Antarctique ? Les informations sur le continent lui-même, sous la couche de glace de quatre kilomètres sont rares, et les campagnes de prospection géophysique – la manière classique de déterminer la structure profonde d'une région – sont très difficiles par des températures qui peuvent descendre jusqu'à -60°C. En 2019, et ce pour la première fois, une équipe de l'Université de Kiel (Allemagne) a croisé les données acquises lors de la mission Goce de l'Agence spatiale européenne qui s'est terminée en 2013, avec celles de campagnes sismologiques pour élaborer la carte 3D du pôle sud avec un détail sans précédent. Leurs travaux ont été publiés dans la revue .
Un déséquilibre entre l'est et l'ouest
Ainsi, il apparaît que sous la couche de glace de 4 kilomètres en moyenne, le continent Antarctique est bien plus épais dans sa partie est, où l'épaisseur de la lithosphère vient d'être estimée à plus de 260 kilomètres, tandis que dans sa région ouest, la lithosphère est amincie à moins de 100 kilomètres. La lithosphère est la couche rigide qui se déplace au cours des mouvements tectoniques. Elle comprend la croûte terrestre, d'environ 25 kilomètres d'épaisseur et une partie du manteau, et flotte sur le manteau sous-jacent. Ce déséquilibre entre l'est et l'ouest se répercute aussi au niveau des températures à la base de la lithosphère et le flux de chaleur qui permet de prédire l'évolution future de la couche de glace. L'ensemble de ces données a été intégré à une modélisation 3D faite par l'ESA et à découvrir ci-dessous :
Ces travaux ont été[...]
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